— Ну, ладно! Только никому об этом не говори!
— Даю слова.
Эрик посадил Хадрика, на выбранную им коричневую лошадь. Гном с неохотой взял в руки поводья.
— Не тяни на себя.
Они вывели лошадей на улицу и повели к обочине — лошади тут же потянулись к траве.
— Да не дергайся ты, кляча. — Гаркнул гном, чуть не упав наземь.
— Удобно? — ехидно спросил Крог.
— Да, знаешь, удобнее, чем на плече у тебя.
— Ха-ха!
— Хватит дурачится, — пробурчал Кай. — Пора в путь. Эрик!
— Да, я здесь. — Рыцарь подошёл к Хадрику и взглянув на него с трудом удержал смех.
— Давай, кавалерист. Я устал от этой кобылы. — Хадрик сунул поводья обратно Эрику. Рыцарь взобрался на лошадь, схватил поводья и повёл лошадь.
— Странная деревенька. Тишина, да и только. — Орку стало не по себе, глядя на пустующие дома, выстроенные вдоль дороги монотонной стеной.
— Да, — согласился Хадрик. — Жутковато. Надо выпить. — Гном откупорил флягу и взглянул внутрь — на дне сосуда виднелась красная жидкость. Улыбнувшись, коротышка совершил недолгий глоток. — Хорошо!
— По меньше бы пил, друг.
— Знаешь, как говорится, — Хадрик попытался повернуться к Эрику. — «Пьяный гном — счастливый гном».
— Тебе видней.
— Ещё бы!
Вновь наступила тишина, привычная для этого места. Унылая езда казалась бесконечной. Как назло, последние едва заметные лучи солнца скрылись за налетевшими, косматыми облаками. Над селением повисла тьма.
— О, а вот и выход! — произнёс Хадрик, указывая пальцем на деревянные ворота, алого цвета.
До обшарпанных ворот оставалось пару метров, как Крог заметил вырезанную надпись, на верхней части ворот.
— Ну-ка! Взгляните! — Варвар указал на неаккуратное послание своим топором.
На воротах чётко виднелось послание, вырезанное ножом, неаккуратно и резко, в итоге, жуткий узор образовал короткое, но тем не менее внушающее страх слово «Бездна».
— Надпись старая. — прокомментировал Кай.
— Да чёрт с этой надписью. — Буркнул гном. — Давайте лучше уедем отсюда, да побыстрее! — Я только за!
Так, спустя некоторое время, они скрылись за воротами, оставив селение позади. Деревня снова погрузилась в тишину.
ГЛАВА 4 ЦИТАДЕЛЬ ПАЛАДИНОВ
Оставив лошадей в конюшне, недалеко от заброшенной хижины, с большим количеством сена — они продолжили свой путь. Пока братья привязывали лошадей, а Крог искал воду, Хадрик заполз в хижину в поисках наживы. Гном знал, что без табака ему более не обойтись. Перевернув все вещи в доме, Хадрик нашёл лишь тёплые вещи. На удивление, гном не расстроился, как раз наоборот, он был рад тому, что не будет замерзать по пути к Цитадели. Прихватив с собой всю тёплую одежду — гном раздал её своим друзьям, оставив себе меховой плащ и плед из овечьей шерсти.
— Прекрасно! — воскликнул Кай, увидев, как гном несёт одежду. — Молодец!
— Ещё бы! Каждому по плащу и пледу. — Хадрик протянул рыцарям плащи.
— Коротышка. Одежду нашёл? — гаркнул Крог, появившись сзади.
— Ха! Конечно. Вот. — Гном подал орку плащ.
Закончив с раздачей, Хадрик укутался в плед и навеселе продолжил идти вперёд. Лес постепенно сдавался и отступал, под натиском снежного покрова. Тракт превратился в вытоптанную ногами тропу, а горы заменили деревья.
Ветер не стихал ни на минуту, внезапные порывы заставляли поежится даже Хадрика — жителя северных склонов. Гном дрожал под пледом, но продолжал идти, разглядывая горы. В это время, Эрик спал на ходу, рыцарь периодически закрывал глаза. Он не спал уже несколько дней, держать глаза открытыми было все сложнее, его веки становились все тяжелее, словно их сковал чугун. Кай шёл вслед за братом, и в отличие от Эрика, он с лёгкостью переносил бессонницу и был готов не спать неделями. Рядом с Каем, тяжело шагая, шёл Крог. Меховой плащ едва мог укрыть широкую спину воина от ветра, рогатый шлем орка покрылся ледяной коркой, и Крогу пришлось его снять.
— Парень! — Обратился орк к Каю. — Твой брат спит на ходу. Разбуди его, мы почти пришли.
Рыцарь подошёл к Эрику, тот действительно спал, его глаза были закрыты, а ноги вели паладина куда попало. Недолго думая, Кай слегка ударил брата по плечу. Почувствовав слабый толчок, Эрик встрепенулся и бегло оглядел окружение.
