Ребята спрыгнули со спинки скамьи, на которой сидели, и заторопились к дому. Диме очень хотелось произвести впечатление на своего приятеля. Конечно, Грей был крутым псом, и Сережка мог им гордиться, но и Димин подопечный заслуживал внимания. Мальчишка открыл дверь своим ключом и пригласил Сережу:
— Проходи, не бойся, дома никого нет.
Едва Сережа переступил порог, серая птица с красным хвостом размером чуть больше вороны совершенно человеческим голосом проговорила:
— Привет, Дима. Кто пришел?
— Привет, Гриша, — с невозмутимым видом ответил Дима, похлопал по плечу своего товарища. – Это Сережа.
Птица внимательно посмотрела на мальчика, наклонила голову сначала вправо, потом влево и отчетливо произнесла:
— Сережа.
— Невероятно! – сказал потрясенный Сережка.
— Да, он такой. Папа говорит, что у Гриши просто удивительные способности.
— Гриша умный, – произнес слушавший их болтовню попугай.
— Да, да, — засмеялся Дима, — Гриша не только способный, но еще и умный. Он не просто повторяет слова, а все понимает и говорит со смыслом.
— Вот это да! – с восторгом произнес Сережка. – Клево!
— Да ты проходи в комнату.
В комнате на стенах висело множество картинок и фотографий, на которых были изображены различные птицы.
— Это все говорящие птицы, — пояснил хозяин. – Здесь — волнистые попугайчики. Они могут произносить до шестисот слов.
— Я видел таких в зоомагазине, — сказал Сережа, — Еще просил маму купить.
— И что же она? – поинтересовался Дима.
— Она поставила мне столько условий. Если все выполню, тогда купит.
— А какие условия?
— Невыполнимые, — вздохнул Сережка.
— Почему?
— Потому, что главное из них – писать без ошибок, а я не могу и никогда не смогу.
— Почему? – снова спросил Дима.
— Потому, что у меня врожденная неспособность к языкам.
— К каким?
— К русскому, да и к другим тоже.
— Ты что же, менее способный, чем Гриша?
— Так я же не попугай, — возмутился Сережка.
— Не обижайся, — проговорил Дима, — я пошутил.
— Я – тоже – улыбнулся Сережка, которому вовсе не хотелось ссориться.
Экскурсия продолжалась.
— Вот эти птицы – желтолобые амазоны, — показал Дима на фото. Они большие говоруны и также очень способны к обучению. А это – какаду. Они считаются очень умными.
— Какие красивые, — воскликнул Сережка, остановившись перед фотографией великолепных сине–красных попугаев.
— Да, красавцы и хорошие говоруны, — вздохнул Дима, видно было, что он не прочь иметь такого. – Это красно–синие ара. Они живут в тропических лесах Южной Америки. А это – жако.
— Да это же портрет вашего Гриши!
— Верно, Гриша – тоже жако. У этих попугаев повышенная способность к ассо…, к ассоци…
— К ассоциативному говорению, — раздался из–за спины голос папы. Мальчики так увлеклись экскурсией, что не заметили, как он вошел. Видя, что Сережа не понял, о чем идет речь, Олег пояснил:
— Эти птицы очень хорошо понимают, о чем говорят, а не просто подражают звукам человеческой речи.
— Да, понимают, – услышали все голос Гриши, который сел к папе на плечо.
— Я вижу, ты здесь проводишь экскурсию, — улыбнулся папа и обнял Диму. – В такую погоду гулять надо, а не в музеи ходить. Хотите в лес?
— Хотим! – дружно, почти хором закричали ребята.
Прогулки в лес всегда были для Димы праздником, а Сережа вообще еще не успел там побывать. Громадный лесопарк находился неподалеку от их дома. Стоило перейти широкую, но не слишком многолюдную улицу, и можно было оказаться в самом настоящем лесу. В тот год весна выдалась очень ранняя. Было начало мая, а деревья уже покрылись молодой листвой, и лес наполняло птичье пение, перещелкивание, свист. Пройдя через березовую рощу, вся компания вышла на большую поляну с редкими соснами.
— Смотрите – белка, — радостно закричал Сережа, показывая на одну из сосен.
— Их здесь много. Я специально ношу им угощение, — сказал Олег, достал из кармана кедровые орешки и протянул их мальчишке. – Хочешь ее покормить?
— А она будет есть с руки?
— Они здесь ручные, — ответил Олег.
Сережа подошел к сосне и протянул руку с орешками. Белочка, внимательно следившая за людьми, быстро спустилась вниз, схватила угощение, еще быстрее поднялась с добычей на ветку и стала кушать. Сережа не уходил, ему очень понравилось это занятие, и в результате белка успела основательно подкрепиться. Вдруг профессор насторожился.
