Потом, когда я в конце концов решил его поддержать, ситуация начала меняться. Возле двери возникла какая-то суматоха и появился Билл. Конечно, мне хотелось посмотреть на физиономию Сэмми, когда тот обнаружит, что я иду за ним, но потом я передумал. Билл выглядел совершенно по-другому. Теперь, когда он твердо стоял ногами (да и головой) на земле, к нему вернулись и спокойствие, и здравый смысл, которых так недоставало, когда мы его нашли.
Он сразу подошел к Шапиро.
- Меня зовут Билл Джексон. Робби был моим близким другом. Кто-то его замочил.
- И вы знаете, кто это сделал? - спросил Шапиро.
- Нет.
- Знаете, что послужило причиной убийства?
- Нет.
- Знаете, что у него нашли деньги и наркотики?
Билл покачал головой.
- Нет, я этого не знал. Он... Робби приторговывал амфетамином.
- А мефедрин? - спросил Шапиро.
Билл покачал головой.
- Однажды он сказал, что может достать героин, если я хочу. Я ответил, что это меня не интересует и что я предпочел бы амфетамин. Тогда он сказал: - Не покупай у меня, он - плохого качества.
- Он сам его готовил?
- Вначале - да. Но получалось плохо. Робби прежде никогда не занимался подобными вещами.
Шапиро покосился на меня. Я знал, что плохо приготовленный мефедрин может оказаться смертельным ядом.
- Когда вы последний раз видели его живым? - спросил Шапиро.
- М-м... В среду... Точно не помню. Два или три дня назад.
- И с ним все было в порядке?
Билл пожал плечами.
- Он вам не говорил, что у него какие-то проблемы? Что его что-то беспокоит?
- Если его что-то и беспокоило, он ничего не сказал. Робби всегда очень нервничал.
Шапиро неожиданно повернулся ко мне.
- Давайте выйдем.
Мы направились к двери и начали спускаться по лестнице. На улице был слышен треск мотоциклетных моторов, внизу навстречу нам попались три типа в кожаных куртках и высоких грубых башмаках.
- Гляди-ка, - буркнул один из них. - Два копа, верно?
Мы остановились, Шапиро снова откашлялся и приказал парням:
- А ну-ка, освободите дорогу!
Остальное сказали за него широкие плечи и крепко сжатые кулаки. Чувствовалось, что главарь троицы как-то слишком возбужден. Он двинулся вверх по лестнице, остальные последовали за ним. Тут сверху неожиданно донесся пронзительный женский крик. Мы в этот момент оказались на лестничной площадке, я обернулся и увидел девушку со значком. Ее глаза метали молнии в пришельцев.
- Подонки, вы напичканы амфетамином по самые уши! Убирайтесь и проспитесь!
Главарь двинулся к ней, но Шапиро схватил его за отвороты куртки и отшвырнул на приятелей. Все трое покатились по лестнице, а мы с лейтенантом бросились вниз, чтобы не растерять наше преимущество. Отступив, троица двинулась на улицу. Одного так и тянуло помахать кулаками.
- Ну иди сюда, грязная полицейская свинья, - рычал он.
- Спокойнее, ребята, не нужно шума, - раздался с тротуара чей-то очень спокойный голос.
Там караулил водитель Шапиро, сержант Джо Вышинский по прозвищу Лаки Счастливчик. Он стоял у бровки тротуара, положив на крышу патрульной машины карабин калибра 30-06. Оружие явно не соответствовало сложившейся ситуации, видимо, оно было первым, что попалось ему под руку.
Двое парней быстро огляделись по сторонам, подхватили своего главаря под руки и дружно зашагали в сторону фотостудии. Когда мы проходили мимо, Шапиро остановился.
- А девушка права, - сказал он буяну. - Пойди проспись и приди в себя.
Глаза парня засверкали, но он не произнес ни слова. Ему оставалось только уступить. Счастливчик Джо держал свою пушку наготове до тех пор, пока Шапиро не сел в машину. Тут я заметил, что пророк Даниэль прошел в кафе, и наклонился к окну машины, чтобы попрощаться с лейтенантом. Тот с грустным видом развернул очередную порцию жвачки.
- Я задержусь немного, - сказал я. - Хотелось бы кое-что обсудить с Сэмми.
- Что именно?
- Надо бы выяснить, зачем он крутится возле хиппи.
- Вы имеете в виду что-то конкретное?
- Еще не знаю. Через минуту он появится там, наверху.
- Наверху? В том гадюшнике?
- Да. Он очень внимательно следил за всем, что там происходило.
- Почему вы мне не сказали?
