16 мая граф Денбиг попытался взорвать плотину, направив к ней корабль, нагруженный легкогорючими веществами, однако и эта попытка была сорвана метким огнем французской артиллерии. А через два дня английский флот, к изумлению французов и к полному отчаянию защитников Ла-Рошели, вышел в открытое море и взял курс к берегам Англии.
Что там произошло, никто так и не понял. Поговаривали даже, что это был приказ самого герцога Бекингема, сделанный по просьбе Анны Австрийской. А может быть, граф Денбиг и его офицеры были банально подкуплены агентами кардинала де Ришелье. Так или иначе, но до сих пор мотивы действий британского командующего так и остаются загадкой для историков.
В любом случае, в конце июля 1628 года герцог Бекингем прибыл в Портсмут…
А дальнейшие события хорошо известны, в том числе и по произведениям Александра Дюма – герцог был убит в Портсмуте неким лейтенантом Джоном Фелтоном, нанесшим ему два удара кинжалом. 30 октября 1628 года войска кардинала де Ришелье вошли в Ла-Рошель, и 20 мая 1629 года был подписан мир с Англией.
В своих «Мемуарах» потом кардинал де Ришелье написал об этом так:
«Этот достойный слез инцидент со всей очевидностью показывает всю суетность величия».
Из 28-тысячного населения до капитуляции Ла-Рошели дожило немногим более пяти тысяч человек. Город был буквально завален трупами: они лежали повсюду – на площадях, на улицах, в домах. Оставшиеся же в живых были до такой степени ослаблены, что не могли даже нормально похоронить умерших…
Удивительно, но взятие Ла-Рошели не сопровождалось, как это бывало во многих других местах, ни грабежами, ни насилием, и это в значительной степени стало результатом усилий кардинала де Ришелье. Более того, никто из защитников города не был предан суду или наказан, а еще объявили, что протестанты поверженной Ла-Рошели могут свободно исповедовать свою религию. Кроме того, по совету кардинала Людовик XIII приказал доставить хлеб для населения города. Что же случилось? Просто кардинал был убежден, что в определенных обстоятельствах милосердие – это не менее действенный инструмент власти, чем устрашение.
Впрочем, прежние органы городского самоуправления все же были уничтожены, а все городские укрепления со стороны суши – разрушены.
«Женский заговор» против кардинала
Ненависть, которую Мария Медичи
и Анна Австрийская одновременно
питали к идеям, к системе кардинала,
сблизила их во взаимном доверии.
Жан-Батист-Оноре КАПФИГ
Итак, в октябре 1628 года Ла-Рошель капитулировала. Другими словами, эта мощная крепость была отнята у гугенотов, много десятилетий считавших ее оплотом своего могущества. Таким образом, был навсегда положен конец сепаратистским устремлениям протестантского меньшинства и его мечтам о создании собственной республики, независимой от французской короны.
Свидетель этих событий Франсуа де Ларошфуко так пишет о кардинале де Ришелье:
«Все, кто не покорялись его желаниям, навлекали на себя его ненависть, а чтобы возвысить своих ставленников и сгубить врагов, любые средства были для него хороши».
И действительно, в борьбе со своими противниками кардинал не брезговал ничем. Прежде всего, он прибегал к доносам и шпионству. Но по тем временам это было «нормально», и этим пользовались все. Но кардинал пошел значительно дальше: грубые подлоги и подкупы – в ход у него пошло все.
А что оставалось делать? Ведь происходившее на юго-западе Франции – это фактически была гражданская война, которая потребовала отъезда Людовика XIII и кардинала де Ришелье из Парижа. Король, как мы уже говорили, сильно болел. Кардинала и самого мучили бесконечные мигрени, но он день и ночь проводил у постели Людовика, лично ухаживая за ним. Это и понятно, ведь он ни на минуту не забывал о том, что смерть Людовика повлекла бы за собой восшествие на престол его брата Гастона.
Правление в Париже во время отсутствия короля было передано его матери, а посему ситуация для кардинала явно перестала быть предсказуемой и управляемой. Да что там – ситуация стала просто опасной, таившей в себе все новые и новые проблемы. И точно, пока кардинал находился под Ла-Рошелью, в Париже сформировался «женский заговор» против него.
