* * *
Собственно, тогда Италии в нынешнем понимании этого слова не существовало. На ее месте располагалось множество разных королевств, герцогств и графств, в том числе Великое герцогство Тосканское и герцогство Мантуанское. Конечно же, кардинал де Ришелье предлагал послать войска не во Флоренцию, а в Мантую, но и там правили представители рода Гонзага, породнившиеся в 1584 году с родом Медичи.
В 1627 году последний из этого славного рода умер бездетным, и эта смерть поставила кардинала де Ришелье, всегда заботившегося о росте влияния Франции в Европе, перед необходимостью принимать быстрые и весьма жесткие решения.
Дело в том, что на трон в Мантуе теперь претендовал герцог Неверский (ставленник Франции), князь Гуасталлы (ставленник Габсбургов), а также герцог Савойский (с ним Испания имела договор о разделе герцогства Монферрат в Пьемонте). Естественно, Испания хотела, воспользовавшись междоусобицей во Франции, вытеснить ее из Северной Италии. Подобные претензии во все времена неизбежно заканчивались одним и тем же – войной.
Посланники из Франции убедили находившегося при смерти герцога Мантуанского подписать завещание, согласно которому подвластные ему территории переходили герцогу Неверскому, то есть к человеку, близкому к французской королевской семье[15].
А тем временем после капитуляции Ла-Рошели руки у кардинала де Ришелье, казалось бы, оказались развязаны. Но он опасался открытой войны с Испанией, которую его страна, не оправившаяся еще от последних военных проблем, явно была вести не в состоянии. Тем не менее, взвесив все «за» и «против», он все же посоветовал королю поддержать герцога Неверского.
10 декабря 1628 года он передал Людовику XIII записку следующего содержания:
«Я не пророк, но считаю, что Ваше Величество должны осуществить это намерение (то есть оказать помощь герцогу Неверскому. – Авт.), чтобы принести мир Италии».
А в начале января 1629 года кардинал смог окончательно убедить Людовика XIII в необходимости военной акции против герцога Савойского.
В результате в марте 1629 года французские войска, успешно преодолев горные перевалы, повторив подвиг Ганнибала, вторглись во владения герцога. При этом Людовик XIII лично возглавлял армию. По совету кардинала де Ришелье он на время своего отсутствия поручил регентство королеве-матери.
6 марта французы захватили город Сузу. Затем они нанесли ряд поражений испанским и савойским войскам и овладели важной в стратегическом отношении крепостью Казале.
Итальянцы не оказывали сопротивления, а, напротив, помогали французам, чем могли.
Этот удар был настолько неожиданным, что Карл-Эммануил Савойский поспешил запросить перемирия.
Находясь в Сузе почти до конца апреля 1629 года, Людовик XIII и кардинал де Ришелье принимали послов из Рима, Венеции и других итальянских государств.
А 19 апреля в Сузе был подписан договор между Францией, Савойей и Венецией, закрепивший права герцога Неверского на Мантую. Одновременно три договаривающиеся стороны сформировали оборонительный союз, направленный против Испании.
Таким образом, цели, поставленные кардиналом в Северной Италии, казалось бы, были достигнуты.
* * *
Пять дней спустя, 24 апреля 1629 года, в Париже был подписан договор с Англией о возобновлении союза, который опять-таки был направлен против Испании. Согласно этому договору, Карл I Стюарт обязался не вмешиваться больше во внутренние дела Франции. И это стало еще одним бесспорным успехом дипломатии кардинала де Ришелье.
Но тем временем император Священной Римской империи Фердинанд II Габсбург решил вмешаться в этот конфликт. В результате к началу июня создалась реальная угроза утраты всех преимуществ, которые были получены Францией в Северной Италии.
Чтобы противодействовать этому, осенью 1629 года была сформирована новая мощная армия, командовать которой назначили 70-летнего герцога де Ля Форса, произведенного незадолго до этого в маршалы. А общее руководство взял на себя кардинал де Ришелье, получив при этом чин королевского генерел-лейтенанта.
29 декабря 1629 года он покинул Париж, сев в одну карету с кардиналом де Ля Валеттом и двумя маршалами – Бассомпьером и Шомбергом. Их сопровождала сотня всадников самого высокого ранга и восемь рот королевской гвардии.
