Вот будет потеха, если это вновь окажется Хью! — промчалась в мозгу Макса окрашенная мрачным юмором мысль.
И в этот миг он услышал голос, музыкальные переливы которого не оставляли сомнений в его принадлежности Кристин.
— Салон мод «Престиж», — сказала она. — Добрый день.
— Здравствуй, — негромко произнес Макс.
Повисло молчание.
— Кристин? Это я, Макс Хоган.
— Я узнала, — наконец прозвучало в трубке. — Здравствуйте.
— Только умоляю, не переходи снова на «вы»! — воскликнул он, опасаясь отката отношений на начальную точку. — Ведь мы договорились!
Кристин тихонько рассмеялась.
— Хорошо. В таком случае — здравствуй!
От звуков ее смеха сердце Макса сладостно сжалось. Ах как ему хотелось, чтобы отныне и навсегда смех Кристин предназначался лишь ему одному!
— Звоню по поводу примерки, как мы и договаривались, — сказал он, чувствуя, что уголки его губ сами собой приподнимаются в ответной улыбке.
— Да?
— Видишь ли, дело в том, что мне придется сообщить тебе неприятную новость — по крайней мере, таковой она является для меня.
— Уже страшно, — усмехнулась Кристин. Она шутит, значит, настроение у нее хорошее, радостно отметил Макс. Рискну!
— Завтра я не смогу приехать к тебе... э-э... то есть на примерку, — быстро поправился он, хотя оговорка была сделана сознательно.
— Вот как?
Действительно ли в голосе Кристин прозвучали нотки огорчения или это ему лишь почудилось?
— Я занят практически весь день. Промежутки будут, но не настолько продолжительные, чтобы можно было успеть прокатиться в Сансет-Сити и обратно.
В трубке прошелестел едва различимый вздох.
— Что ж, если в пятницу не получается, можно встретиться в субботу.
К этому Макс подготовился.
— В субботу я тоже занят, а в воскресенье у меня концерт. В понедельник же я улетаю в Нью-Йорк.
Про концерт и вылет он сказал правду, все остальное, мягко говоря, было вымыслом. У него был небольшой план, на осуществление которого он очень надеялся.
— Значит, придется перенести примерку на следующую неделю, — констатировала Кристин.
— Нет, — с притворным вздохом сказал Макс, — не получится. Дело в том, что моему оркестру предстоит, так сказать, мини-турне. Из Нью-Йорка мы отправимся в Бостон, а оттуда в Оттаву, Монреаль и Квебек. — Он произнес это и затаил дыхание, ожидая, что скажет Кристин.
— А когда вернетесь? — спросила она.
И Макс понял, что Хью не все рассказывает ей о себе. Вопрос Кристин служил дополнительным подтверждением ее неведения относительно существования между Хью и Максом деловых связей.
— Впрочем, меня это не касается, — поспешно и чуть смущенно добавила Кристин.
Макс взволнованно провел языком по губам. Ее едва заметный конфуз тоже свидетельствовал кое о чем таком, что он посчитал своей удачей.
Неужели Кристин все-таки заинтересовалась мной? — с надеждой промелькнуло в его голове. А вслух он произнес:
— Почему же? Ведь ты вправе планировать свою работу. Вернемся мы примерно через две недели. Или несколько позже, если... э-э... нашему импресарио удастся заключить еще один договор.
Со стороны Кристин не последовало никакой реакции на слово «импресарио». Похоже, ее вообще гораздо больше интересовал пошив костюма.
— За две недели можно выполнить два таких заказа, как... гм... твой, — сдержанно заметила она.
— То есть за время моего отсутствия ты сумела бы закончить работу?
Кристин усмехнулась.
— Разумеется.
— Даже без примерки? — осторожно спросил Макс, скрестив два пальца на удачу.
Его нехитрая магическая уловка удалась.
— Нет, — протянула Кристин. — Хотя бы еще одну примерку нужно сделать. Я должна посмотреть, как сидят на тебе брюки, впору ли пояс, не топорщится ли пиджак... А без этого заканчивать пошив я не рискну.
Молодец! — мысленно похвалил ее Макс. Сама того не ведая, она шла в широко расставленные сети.
— Но мне так хотелось к возвращению получить этот костюм! — пробормотал он.
Повисла очередная пауза.
— Тогда придется выкроить время для примерки, — сказала Кристин.
Макс так и видел, как она пожимает плечами: мол, иного выхода я не нахожу.
— С этим-то у меня проблем нет... — протянул он, по-прежнему держа пальцы скрещенными.
