— Не прописан. Может, старики вспомнят?
Старики не вспомнили. Только одна из опрошенных женщин сказала в раздумье:
— Вроде бы, он… Пелагеи и деда Бронникова младший сынок. Совсем мальчишкой уехал, — к тетке, кажется. А может, и не он. Кто разберет? Поспрошайте…
Прежде, чем войти в дом десять на Приозерной, где живут Бронниковы, сыщики побывали в домах восемь и двенадцать. Узнали: у стариков, и верно, есть два сына. Старший — Петр. Младший здесь не живет, бывает наездами, как его зовут — не знают.
В каком костюме ходит? Бог его ведает, кажется, в синем. Может, в бостоновом? А верно, пожалуй, в бостоновом. Был ли днями дома? Был. Потом опять уехал. Куда-то под Москву, надо думать. Семья у него там. Говорят, и тут, в Дегтево, есть женщина, да, может, врут… Не интересовались.
В небольшом доме Бронниковых находилась бабка Пелагея, хозяин и Петр — невысокий и остролицый человек, лет тридцати. Серые умные глаза Петра испытующе остановились на незнакомцах.
Гостей из города интересовал состав семьи.
— Я со старухой да два сына. Дочь замужем. Вот и вся семья, — охотно сказал старик, усаживая гостей. — Младшего Сеньки — нету. Был в гостях да уехал.
Кичига непростительно сплоховал. Он достал из бумажника фотографию убитого, показал старухе:
— Не знаете такого, бабушка?
Старуха поднесла карточку к глазам, вздрогнула и схватилась за грудь:
— Господи, да неужто Сенька это?
Старик торопливо взял у жены снимок, впился в него взглядом. Потом положил карточку на стол, облегченно вздохнул:
— Что ты, мать, господь с тобой! Какой же Сенька!
Петр долго и цепко рассматривал фотографию. Возвращая ее сыщику, иронически улыбнулся:
— Не имеется у меня такого брата, гражданин!
Снимок попросили поглядеть заглянувшие в дом соседи. Одна из них запричитала было:
— Никак, сынок это ваш, Пелагея Петровна!..
— Замолчь! — сурово оборвал ее старик. — Чего скулишь, дура! Еще и впрямь беду накличешь. Какой это Сенька? Нет у меня такого Сеньки!
Старуха еще раз попросила фотографию. И тут же вернула Смолину.
— Слава богу — не сыночек!
Покосившись на Кичигу, поспешившего с карточкой, Смолин спросил:
— Может, съездим, дедушка, в город, поглядим на покойного?
— Это зачем же? — вмешался Петр.
— Мы все — люди живые. Убедимся — не он, вот и ладно.
— Можно, — внезапно согласился Петр.
Посадив в машину стариков, Смолин кивнул Петру:
— Садитесь с шофером. Мы сзади поместимся.
Капитан заметил: Петр потянул на себя дверцу левой рукой.
В дороге сыщик спросил:
— С рукой что? Вывихнули?
— Экие у вас глаза, как рогатины! — засмеялся тот. — Верно: вывихнул.
Обернувшись, пояснил:
— Монтер я. Перед работой зубы сполоснул — был грех. Ну, и пал со столба. Зашибся.
В морге старик внимательно оглядел труп.
— Не он.
Петр добродушно усмехнулся:
— Нашему огороду — двоюродный плетень.
Старуха коротко взглянула на тело и покачала головой.
Бронниковых попросили подождать в одной из комнат милиции.
Спешно пройдя к себе в кабинет, Смолин пригласил вызванную из Дегтево женщину, к которой наведывался Семен Бронников.
Проехали в морг.
Женщина, увидев труп, заплакала. Немного придя в себя, она подняла испуганные глаза, спросила:
— Не меня ли в смерти вините? Ни в чем я не виновата.
Смолин, как мог, успокоил женщину, попросил ее ответить на вопросы.
Оказалось, что замужняя сестра убитого — Варвара — живет неподалеку, в заводском поселке.
Через полчаса машина доставила Варвару в морг. Увидев труп брата, женщина побледнела и не могла выговорить ни слова.
Смолин приказал задержать Петра и снова вызвал в морг Бронниковых. Увидев там обеих молодых женщин, старики расплакались.
— Сына родного не узнал! — всхлипывал дед Бронников. — Простите меня, дурака слепого. Грех на душу мою!
Старуха молча повисла на руках у Варвары.
Отпустив всех по домам, Смолин и Кичига зашли к Крестову посоветоваться.
Теперь удалось доказать то,, что и раньше было очевидно: одним из бандитов, угнавших машину и пытавшихся убить Гуреева, был Семен Бронников. Но кто был второй грабитель? Как погиб Семен?
Все улики были против Петра. Оба брата, как уже выяснил Смолин, судились за кражи. Поврежденная рука Петра, упорное нежелание признать в убитом брата, все его поведение — утверждало уверенность сыщиков: он был главный в этой истории.
