— Конечно, один! — согласился Крис. — Кто еще станет бродить с тобой кругами по двору в три часа ночи?
Ричард молча смотрел на Криса, но друг не замечал его недоумения.
— Вначале я подумал, что ты просто гуляешь, — продолжал Крис. — Но ты спал прямо на ходу! Не помнишь?
— Нет.
Ричард помотал головой, словно пытался прийти в себя. Кристофер говорил какие-то нелепые вещи. Да просто глупые! Неужели подземелье, таинственные рыцари ордена Рыцарей Тени, уродливые твари из преисподней, могущественные драги… Неужели все это ему привиделось?
— Понятно, — кивнул Крис. — Значит, ты опять лунатил.
— Что значит «лунатил»? И что значит «опять»? — удивился Ричард.
— А, все нормально! — махнул рукой друг, но по его взгляду принц понял, что не все нормально. — Ну, помнишь, как я однажды в детстве увел тебя ночью с крепостной стены, когда ты ходил по самому краю и разговаривал с кем-то?..
— Не помню, — упрямо сказал Ричард, даже не пытаясь взывать к своей памяти.
Он не понимал, то ли рассудок устроил ему проверку «на прочность», то ли его разыгрывают. В любом случае, роль идиота совершенно не привлекала Ричарда. Он начал злиться.
— Вспомни, — настаивал Крис. — Тогда была полная луна, и мы с Саймоном придумали звать тебя лунатиком.
— Ах, и Саймон тут у нас… — процедил Ричард, не понимая, зачем говорит это.
— Он опять над кем-то неудачно пошутил? — отвлекся от темы Крис. — Опять была дуэль? И симпатичная вдова?
— Пошутил? Да он постоянно неудачно шутит! — медленно разжевывая слова, проговорил Ричард.
— Что он натворил?
Ричард чувствовал себя сумасшедшим, поддерживая этот путаный разговор. Тем не менее, повинуясь странному азарту, продолжал его.
— Я хотел сказать, что Саймону на днях пришла в голову не очень удачная затея, — принялся фантазировать Ричард. — И могло случиться так, что мне не довелось бы смотреть тебе сейчас в глаза.
— Что произошло? — нахмурился Кристофер.
Ричард встал с постели, отметив, что спал в одежде, и прошелся взад-вперед по комнате.
— Три дня назад Саймон пришел ко мне и сообщил, что наш друг Тиан погибает. Он сказал, что этот образец порока уже второй день заливает свой очередной проигрыш в карты, и наша святая обязанность — вывести его из этого нелепого состояния.
— О черт! Тиан скоро сам себя проиграет в рабство! — рассмеялся Крис.
— Так вот, — сочинял дальше Ричард. — Сай решил, что мы должны пойти на городскую ярмарку вместе с бедолагой Тианом, чтобы как-то отвлечь его от мрачных мыслей. Я согласился. Мы долго бродили по площади, таская за собой бледного как смерть Тиана, до того момента, пока в его пропитанный бренди мозг не пришла чудная идея позабавиться с медведем стоявших рядом цыган. И как назло, именно в этот момент мы с Саем отвлеклись.
— И наш друг?..
— И наш друг отдал цыганам все деньги, что у него были с собой, в обмен на медведя.
— Думаю, цыгане остались довольны! — усмехнулся Кристофер. — Тиан — любитель набивать свой кошелек монетами до предела.
— Точно, — кивнул Ричард. — Одно радует, что с таким уловом они устроят себе праздник на несколько дней и не станут дурить простой люд, а уж Тиан не обеднеет! — Он улыбнулся. — И с этим полезным приобретением наш друг исчез. Пока мы искали Тиана среди людей на площади, он в приятной компании медведя ушел за ворота! Мы с Саем и дальше продолжали бы искать его на площади, если бы мальчишки не подсказали нам верное направление…
— И что дальше? Что? — нетерпеливо спросил Крис, когда Ричард внезапно замолчал.
В эту секунду принц отчетливо увидел двух чумазых мальчишек, которые сидели на выложенном камнем бортике фонтана и играли в какую-то игру. Один из них был немного старше другого и говорил вполне внятно.
«Он пошел в сторону городских ворот…» — прозвучал в ушах Ричарда голосок мальчугана.
Принц ясно, как божий день, видел его вздернутый носик со шрамом.
— Ричард! — Крис потрепал его плечу.
— Да, прости, задумался.
Ричард тряхнул головой, но воспоминания текли рекой помимо его воли, превращая вымысел, который только что его забавлял, в правду, которая начала его беспокоить.
Ричард ясно видел, как они с Саем пошли в ту сторону, куда отправился Тиан, и очень скоро настигли его за воротами в компании достаточно крупного гризли. До появления друзей зверь вел себя мирно. Более того, движения медведя и не вполне трезвого рыцаря были столь похожи, что издалека эта забавная пара напоминала двух гуляк.
