- И как они объяснили свое возвращение? – выпытывал Райан.
Женщины молча, наблюдали за холодной словесной перепалкой молодого графа и старого барона. А Катрин еще и прижалась сильнее к Райану, боясь, что в любой момент может выясниться что-то, что заставит графа оттолкнуть ее от себя. И это было на данный момент самым страшным, что можно было только представить себе.
- В этом вся и проблема, все слуги, как один сказали, что Катрин просто исчезла! Сбежала!
- Что за глупости? – возмутился парень, - вот она – стоит перед Вами!
- Теперь я вижу и я спокоен, - вздохнул Мартин, улыбнувшись, - но тогда, когда передо мной предстали испуганные и замученные слуги и сказали, что моя девочка пропала, то я не знал, что предпринимать! По словам слуг по приезде в Сизерленд, Катрин настояла остановиться в каком-то постоялом дворе, так как ехать в замок до самого бала не хотела. А потом, когда пришло время собираться на маскарад, то Катрин просто исчезла, передав через хозяина постоялого двора, чтобы ее не искали, и что она не выйдет за Вас замуж.
- Все, правильно, - подтвердил Райан, - Катрин сначала остановилась в постоялом дворе, но к маскараду, она была в Сизерленде! Поэтому я на Вашем месте бы проверил искренность слов слуг!
- Но они более, чем преданы мне! - хотел возразить барон, - Они бы не стали оставлять Катрин одну преднамеренно!
- То есть Вы хотите сказать, что слугам верите, а собственной дочери нет? - перебил Райан.
- Не в этом, дело! Хотя... - Мартин внимательно всмотрелся в лицо дочери. Выглядела она немного испуганно. Это можно было бы списать на страх перед графом, если бы не одно "но". То, что этот самый граф сжимал Катрин в объятиях и она, похоже, была не против этого, а как раз наоборот сильнее прижималась к Райану.
- Если не верите дочери, продолжал Райан, заметив растерянность барона, - то можете сами лично отправиться в "Рыцарский двор" и спросить у хозяина. Он подтвердит, что ничего подобного от Катрин не слышал! Мы сегодня с Катрин как раз там были. И уж поверьте, что если бы что-то подобное было, то я бы давно об этом узнал.
- Что вы делали в постоялом дворе? - вмешалась Хелен.
- Катрин забыла там одну дорогую для нее вещь, поэтому пришлось вернуться и забрать, - терпеливо пояснил Райан, и немного помедлив продолжил, уже снова обращаясь к Мартину - Я надеюсь ему Вы поверите, раз не верите дочери?
- Так, сынок, хватит уже устраивать этот цирк! - подхватившись с кресла, воскликнула графиня, - Катрин, скажи ты наконец всем, что не собиралась никуда сбегать и оставим эту тему! Потому что думаю, что всем уже порядком надоело все это!
Все мгновенно повернулись к Катрин, ожидая от нее подтверждения. А девушка лишь с ужасом уставилась на Райана.
- Катрин, - мягко проговорил он, - что же ты молчишь, скажи же, что сама не понимала, куда исчезли слуги. Что не собиралась сбегать! - но девушка по-прежнему молчала. Тогда Райан немного растерянно протянул - Или собиралась?
- Нет! - воскликнула Катрин. Меньше всего ей хотелось, чтобы Райан в ней усомнился. Но с другой стороны, она не могла утверждать того же о Катрин Де Бланче. Хотя Фенетье с постоялого двора явно про побег никогда не слышал. Значит, либо Де Бланче сбежала никому ничего не сказав и слуги что-то там перепутали, или она сама попросила их об этом сказать Мартину. Есть конечно еще один вариант... "Я просто схожу с ума..." - подумала девушка и тут же оборвала свои мысли, заметив, что все продолжают смотреть на нее, ожидая еще какого-то пояснения. Ну что же... Катрин вздохнула и сказала:
- Может быть я и не хотела долгое время выходить за Райана, но после того, как попала в Сизерленд, то ни разу не пожалела о помолвке! - тут даже врать почти не пришлось. Катрин действительно всем сердцем хотела только одного - остаться с Райаном. Вздернув подбородок, девушка уверенно подтвердила - Уж можете в этом не сомневаться!
- Что и требовалось доказать! - хлопая в ладоши, воскликнула Хелен, и не давая никому опомниться и продолжить этот разговор, добавила - И раз конфликт исчерпан, то думаю, нам стоит пойти поужинать! А наши гости наверняка устали с дороги и голодны! Прошу Вас в столовую! - настойчивость графини была настолько велика, что если у кого и были какие-то вопросы, то попросту не сумел возразить, поддаваясь влиянию хозяйки дома, заставляющем следовать за ней.
