Женщина тут же отпрянула от Катрин. А мужчина, проходя мимо них, послал девушке многозначительный укоряющий взгляд, не остановившись рядом ни на миг. Лишь только оказавшись возле графини Хелен, он поклонился и добавил к своей гневной речи:
- Графиня Хелен! Граф Райан! Я хотел бы извиниться…
- Не стоит извиняться! – прервала мужчину Хелен, - я бы на месте Мириэл повела себя точно так же!
- Нет, Ваше Сиятельство! - возразила подошедшая Мириэл, - все-таки извините мою нетерпимость в Вашем присутствии.
- Не переживайте Вы так, - ободрила графиня, ничего страшного не произошло. Главное, что все живы, здоровы и все сейчас вместе!
- Простите, - вмешался, наконец, в разговор, до этого недоумевавший Райан, - может нам с Катрин кто-нибудь объяснит, что происходит?
- Райан, - строго взглянув на парня, ответила Хелен, - ты же сам спрашивал, что за карета у нас во дворе. Так вот это к нам приехали родители Катрин – баронеты Мартин и Мириэл Де Бланче.
- Мама, я знаком и с бароном и с его женой! – раздраженно воскликнул Райан.
- А вот мне довелось познакомиться с ними только сейчас, - сказала графиня, - когда возникла не совсем приятная и непонятная ситуация.
- Да, черт возьми, - вспылил Райан, - что за ситуация?
Никто не спешил с ответом. Парень окинул взглядом присутствующих и только сейчас заметил, что Катрин, прижавшись к каменной колоне в центре зала, смотрела то на Райана, то на родителей и было видно, что ее била сильная дрожь. Тогда парень быстрым шагом пересек зал и, взяв Катрин за плечи, привлек к себе, обнимая одной рукой. Мартин с Мириэл удивленно переглянулись. А Хелен, присев обратно в кресло, ухмыльнулась. Казалось, ее забавляла вся эта ситуация.
Катрин же совсем ничего не соображала уже. Перед ней стояли родители Катрин Де Бланче, которые признали в девушке свою дочь. Значит, приехали они одни. Куда пропала истинная Катрин Де Бланче никому не известно. Но самое странное, что Катрин смотрела на своих так называемых родителей и ее одолевали противоречивые чувства между ощущением некого родства и отчуждения. Страх перед неизвестностью одолевал с невероятной силой. И только когда Райан оказался рядом, то заставил одним своим присутствием и поддерживающим объятием немного унять дрожь.
- Ну? Я жду! – настаивал граф.
- Ваше Сиятельство, - обозвался Мартин, - я понимаю, что Вы в недоумении от нашего столь позднего визита, но поверьте, у нас для этого были веские причины.
- Еще бы в недоумении, - оборвал Райан, - на помолвку Вы ведь не приехали.
- Милорд, у меня были определенные проблемы с сердцем, и я не мог приехать, - начал было оправдываться барон.
- Я в курсе! – подтвердил Райан. Он испытывал очень противоречивые чувства к своему будущему тестю. Тот был, конечно, не сильно богат, но любил свою жену и дочь. Это парень заприметил еще когда вел переговоры о свадьбе и брачном контракте. Возможно Мартин был и не прав, что не взирая на протесты дочери, договорился о свадьбе за ее спиной, но так в их время делали все, а Мартин искренне желал Катрин только счастью и был уверен, что при встрече с Райаном изменит свое решение. Нужно отдать ему должное, тут он не ошибся. Но эта некая трусость перед людьми с высшим титулом, выводила Райана из себя. Он не любил, когда перед ним пресмыкались, и предпочитал этому смелость и даже дерзость.
- Так значит, проблемы с сердцем вмиг испарились? – допрашивался граф.
- Нет, что Вы, - словно подтверждая свои слова, барон взялся за сердце и поморщился, - просто в случившейся ситуации пришлось переступить через себя.
- Видимо помолвка дочери, и ее опасная поездка через полстраны были не настолько важны, - подметил парень, впрочем, ладно. Что же это за ситуация, что заставила Вас приехать в такое время?
- Я приставил к дочери достаточно хороший эскорт, - возразил барон.
- Хм… - фыркнул Райан, - когда Катрин приехала в Сизерленд, то обнаружилось, что весь Ваш так называемый эскорт бесследно исчез, оставив ее.
- Я знаю. Именно вчерашнее возвращение домой людей, которых я приставил к Катрин, заставило нас с Мириэл отправиться в путь.
