- А? – переспросила девушка, - простите, я немного задумалась.
- Да, я уж вижу, что ты вся в небесах витаешь, - усмехнулась графиня, - наверняка мечтаешь уже о свадьбе?
- Мам! – перебил Райан.
- Это дело хорошее, - не обращая внимания на сына, продолжала Хелен, заметив слегка выступивший румянец на щеках Катрин, - так вот я говорю, что очень жаль, что твоим родителям не удалось присутствовать на помолвке, и увидеть какая же ты была красавица.
- Она и сейчас красавица! – отрезал Райан.
- Да, но тогда сама атмосфера маскарада придавала некий налет волшебства! – настаивала женщина.
- Если честно признаться, - робко вставила Мириэл, - то после того, как Катрин уехала из дома на помолвку, то наша девочка буквально расцвела.
Такие комплименты раньше бы смутили Катрин, но сейчас она чувствовала себя куклой в витрине магазина, которую оценивали и сравнивали с другой, точно такой же. Хотя тот факт, что сравнение было в ее пользу, очень даже радовал.
- Вот я и подумала, - предложила Хелен, - почему бы тебе, Катрин не нарядиться в свое маскарадное платье, чтобы родители смогли хоть представить, какой ты была в ночь маскарада.
- Прямо сейчас? – воскликнула с ужасом Катрин. Этого еще не хватало. Девушка сама не понимала почему, но просто не желала еще раз надевать то самое платье.
- Ну, да! – подтвердила женщина, - почему бы и нет.
- Мама, я думаю это плохая идея! – вмешался Райан. Он хоть был и не против еще раз взглянуть именно на такую Катрин, какой она предстала впервые перед ним, но что-то подсказывало, что делать этого не стоит. Да и сама Катрин, похоже, не была от этого в восторге. Сжав ладонь в кулачок, она округлившимися глазами смотрела на Хелен.
- Сынок, в этом нет ничего плохого, если Катрин еще раз наденет то платье для Мартина и Мириэл, - настаивала женщина, - Мириэл, вы как к этому относитесь?
- Нам бы очень хотелось взглянуть на нашу девочку, какой она была тогда, но мы не будем настаивать, - неопределенно пожала плечами новоявленная мать, - если Катрин не хочет, то не нужно…
Разговор прервал внезапно появившийся камердинер. Все тут же умолкли и уставились в ожидании на слугу. Тот поклонившись, быстро обратился к Райану:
- Ваше Сиятельство, извините за беспокойство, но Вас там срочно желают видеть.
- Скажите, что я занят! – отрезал Райан, - кто бы там не был, но пускай приходит завтра!
- Велели передать, что это не терпит отлагательств! – настаивал слуга.
- Черт бы его побрал! – выругался Райан, - Он вообще на время смотрел, этот самый посетитель!
- Это гонец, - уточнил камердинер, - он приехал издалека и у него для Вас какое-то письмо.
Услышав последние слова слуги, Катрин чуть не подпрыгнула на стуле от испуга. Если сначала она решила, что это очередной управляющий или житель деревни, к визитам которых Катрин уже начала потихоньку привыкать, то услышав слово «гонец» и «послание», девушка могла подумать только одно – это от Катрин Де Бланче!
- Откуда он приехал? – переспросил Райан.
- Похоже, что из Англии!
- Хорошо Жорж, передай, что я через несколько минут буду! – согласился Райан. Что значило все это, он и предположения не имел. Несмотря на то, что его предок был выходцем из Англии, Сизерлендов до сих пор считали там предателями. А Райан не имел ни малейшего желания что-либо пытаться там доказать. Все прежние попытки оборачивались крахом, а Райана устраивала его жизнь во Франции. Здесь он был богатым, уважаемым и главное Франция была для него родной. Что же касается знакомых и друзей, то среди них англичан тоже не наблюдалось. Разве, что кто-то из французов каким-то образом оказался в Англии… «В общем, что бы там не было, нужно пойти и узнать!» - решил граф.
- Извините, но я должен вас покинуть ненадолго, - поворачиваясь к столу, объявил Райан. Хотя видно было по лицам, что все и так поняли это.
- Иди, сынок, - ответила Хелен, - и не беспокойся ни о чем.
Райан только собрался подниматься со стула, как вдруг его руку с невероятной силой сжала Катрин. Граф посмотрел на Катрин – на девушке не было лица, в ее глазах читался страх и надежда.
- Катрин, - наклоняясь к девушке, чтобы смогла слышать лишь она, прошептал Райан, - Не бойся ничего! Слышишь! Я всегда с тобой, что бы не случилось! – и, целуя ручку девушки, - добавил, нежно улыбнувшись, – Люблю тебя… всегда!
