- Мама, прошу тебя, успокойся, - обнимая женщину за плечи, оправдывался Райан, -мы с моей будущей женой – на этих словах парень так ласково посмотрел на Катрин, что все ее страхи словно исчезли, - немного погуляли у нас в парке и не более того. Мы же имеем на это право?
- Конечно, имеете, - выдохнула Хелен, - только вы не переусердствуйте с прогулками, а то знаю я вас молодых. Особенно это касается тебя, Райан! – тыкая пальцем в грудь парня, проворчала женщина.
- Обещаю, что буду послушным мальчиком, - заверил граф, и тут же спросил – Кстати, мама, что это за карета у нас возле крыльца? У нас что гости?
- Да, дети, - подтвердила, немного хмурясь, графиня, - это и есть вторая причина, почему я вас позвала.
- И? Кто же это? – не удержалась Катрин, и тут же услышала шум за своей спиной и женский вскрик:
- Катрин! Девочка моя! Доченька! Как ты нас напугала! Слава Богу ты здесь!...
За одно мгновение у Катрин перед глазами пронеслись какие-то непонятные, казалось бы, ранее не виденные ею образы. Сначала это была какая-то женщина, потом будто Катрин с ней разговаривает. Вот они вместе куда-то идут по улице, потом садятся куда-то, и снова разговаривают. И все это так реалистично, будто происходило на самом деле. Потом внезапно возник в памяти один детский сон. Когда девушка была совсем маленькой, и примерно лет до десяти, она с периодичностью в пару недель видела один и тот же сон. Будто она бежала по какому-то длинному темному коридору, скорее больше похожим на тоннель, в конце которого горел яркий свет, и стояла фигура женщины. И хоть девушка точно не знала, кто та женщина, но всегда была уверенна, что это ее мать. Она звала Катрин к себе, которая пыталась подойти ближе, но с каждым шагом тоннель становился все длиннее и длиннее и, в конце концов, девушку просто поглощала тьма. И после этого сна Катрин каждый раз просыпалась в холодном поту. Со временем этот сон повторялся все реже. И вот уже, наверное, года три, Катрин его не видела. Но буквально в ночь перед отлетом во Францию, сон снова приснился. А этот голос, позади нее… Да, это точно тот самый голос со сна!
Дрожь пробрала Катрин с головы до пят. С испугом взглянув на удивленного Райана, Катрин медленно обернулась. Прямо к ней бежала женщина лет сорока пяти, раскинув руки в стороны, призывая для объятий.
- Доченька! Мы же с твоим отцом чуть с ума не сошли! – Катрин, не успев сообразить, что происходит, тут же оказалась в цепких объятиях незнакомки. От этого теплого и родственного жеста, по телу девушки пробежала волна радости и спокойствия. Но женщина быстро отстранилась и внимательно посмотрела на Катрин, окидывая ее полностью своим немного строгим взглядом. Катрин же в свою очередь внимательно всматривалась в лицо незнакомки. Женщина для своих лет выглядела очень молодо и была довольно таки красивой. Немного ниже ростом от Катрин, хрупкая, с тонкой талией и длинными, скрученными в изящную прическу, темными волосами. Живые глаза, цвета морской волны, были подчеркнутые скромным, темно-синим платьем из тафты. А еще… еще это была та самая женщина из сна. Именно такая, какой Катрин представляла свою мать.
- Катрин, ну что же ты молчишь? – не дала опомниться девушке женщина. И немного встряхивая, Катрин за плечи, повторила свой опрос – Ну скажи же что-нибудь!
Катрин еще раз повернулась к Райану, ища у него поддержки. И когда парень ласково улыбнулся ей, снова повернулась к женщине и неуверенно не то спросила, не то подтвердила:
- Ма-ма?..
- Конечно, дорогая! – воскликнула женщина, обнимая Катрин еще крепче, - Кто же еще!
- Ваше Сиятельство, - послышался мужской голос. Катрин медленно подняла голову от плеча обнимавшей ее женщины и посмотрела прямо перед собой. От входа в гостиную к ним приближался подтянутый мужчина. Его возраст было трудно угадать из-за напудренного парика и тонких темных усов. Но скорее всего ему было не более пятидесяти пяти.
- Простите, пожалуйста, мою несдержанную и впечатлительную жену, - продолжил мужчина, - просто после стольких переживаний, она не смогла сдержаться, увидав наконец дочь.
