Как устроен мир на самом деле. Наше прошлое, настоящее и будущее глазами ученого - страница 124

Множители в Международной системе единиц, встречающиеся в тексте

Еще один способ проиллюстрировать беспрецедентный диапазон порядков величин, позволяющий функционировать современному обществу, — сравнить их с величинами, использовавшимися в традиционных обществах. Достаточно двух примеров. В доиндустриальном мире скорости перемещения по земле отличались всего лишь в два раза, от медленной ходьбы (4 км/ч) до поездки в запряженной лошадьми карете (8 км/ч) для тех, кто мог заплатить за место (нередко это была жесткая деревянная скамья). В наше время скорости отличаются на два порядка, от 4 км/ч для медленной ходьбы до 900 км/ч для реактивного самолета.

А мощность наилучшего первичного двигателя (организма или машины, вырабатывающих кинетическую энергию), которым мог управлять человек в доиндустриальную эру, лошади-тяжеловоза, не превышала 750 ватт[658]. В настоящее время миллионы людей управляют автомобилями мощностью от 100 до 300 киловатт — в 400 раз больше, чем у лошади, — а пилот широкофюзеляжного авиалайнера в крейсерском режиме имеет в своем распоряжении около 100 мегаватт (эквивалент 130 000 лошадей). Разница слишком велика, чтобы ощутить ее непосредственно или интуитивно: понимание современного мира требует внимательного отношения к порядкам величин!

Я благодарю Коннора Брауна, моего лондонского издателя, за еще один шанс написать книгу, охватывающую широкий круг вопросов, и своего сына Дэвида (сотрудника Онкологического института Онтарио), который был ее первым читателем и критиком.