Он кивнул на сломанное ограждение:
– Я спускался вниз к реке.
– О да, правильно. Именно тут дядя Морис… – Она замолчала, и ее щеки покраснели. Это был очень красивый румянец. – Вы… м-м-м… не слышали, что я говорила?
Ему очень хотелось сказать ей правду, но он решил, что не нужно смущать ее еще больше.
– Мне показалось, что вы меня зовете, но я не был уверен. Вода очень шумит, плохо слышно.
Ее лицо прояснилось:
– Конечно. Да. Обычно она шумит. Очень сильно. – Беатрис замолчала, поняв, что слишком много говорит, и говорит глупости. – Вы хотите еще здесь побыть? Или готовы возвращаться?
– Можем идти. Я знаю, что прогулка и так получилась очень долгой, даже для ваших пойнтеров.
– На самом деле нет. Мы много гуляем. Здесь, в общем-то, нечего делать. И я люблю гулять.
– Я тоже. – Грей показал на тропу: – Идем?
Она кивнула, приблизилась к нему, потом внезапно поняла, что до сих пор сжимает в руке его галстук.
– О! Это ваше.
Беатрис вручила ему галстук, Грей взял его, при этом постарался не коснуться ее руки.
Они шли молча какое-то время, и это молчание с каждой минутой становилось все более напряженным. Затем Беатрис откашлялась:
– Вы были близки с отчимом? Я помню, что вы долго не виделись, но вы же, конечно, писали письма домой.
Черт побери! Ему хотелось, чтобы она прекратила задавать вопросы на эту тему.
– Писал. Но письма – это совсем не то, что живое общение. Я уверен, что вы это сами знаете.
– Знаю. Мне нравился ваш отчим. Он всегда относился ко мне по-доброму и никогда не подчеркивал свое высокое положение. С ним я не чувствовала себя бедной родственницей.
– Морис всегда относился к людям как к равным, хотя этого не делают другие представители высшего общества.
– Вот именно. И Шеридан такой же, как был его отец.
– А я нет.
Беатрис опустила взгляд на тропинку, по которой они шли.
– Вы… не похожи ни на одного человека, которого я знаю.
– Предполагаю, что вы считаете меня больше похожим на вашего дядю Эрми.
Он вовремя посмотрел на нее, чтобы заметить, как она побледнела.
– Почему вы это подумали, ради всего святого? – воскликнула она и явно казалась встревоженной.
– Не знаю. Насколько я понимаю, ваш дядя Эрмитэдж командовал вами и вашим братом.
– Да. Все правильно, – Беатрис тяжело вздохнула. – Да, он был несколько…
– Самовлюбленным? Самодовольным?
– Можно и так сказать.
Она напряглась и закрылась. Казалось, что одно упоминание дяди испортило ей настроение.
Как интересно. Шеридан уверен, что его дядю тоже убили. А Беатрис почему-то не желает о нем говорить.
– К счастью, проживая в домике для вдовствующей герцогини, вы, вероятно, не часто с ним виделись, – заметил Грей.
– Более чем достаточно.
– Вы его не любили.
– Как вы правильно заметили, он нами командовал.
Грей не сомневался, что она что-то недоговаривает.
– Насколько я понял, ваш дядя умер где-то здесь, на территории поместья.
Если бы Грей не наблюдал за ней специально, чтобы увидеть ее реакцию, то пропустил бы выражение, промелькнувшее у нее на лице. Это была паника!
– Да, – кивнула Беатрис, не встречаясь с ним взглядом. – Это была трагедия.
Нежелание Беатрис говорить о дяде и его смерти насторожило Грея. У него кровь застыла в жилах! А что, если Шеридан ошибся насчет смерти своего отца, но оказался прав насчет смерти дяди Эрми? Значит ли это, что Беатрис о ней что-то знает? Грей не мог представить, чтобы Беатрис сама поехала на лошади куда-то в ночи, чтобы убить своего дядю, но как насчет ее брата? Вполне может быть.
Беатрис остановилась.
– Простите, сэр, я совсем забыла, что мне нужно кое-что сделать дома. Не ждите меня. Я уверена, что вы без труда сами найдете дорогу назад в Эрмитэдж-Холл.
– Я буду рад пойти вместе с вами, Беатрис. Я могу даже собак подержать, пока вы занимаетесь своими делами.
– В этом нет необходимости. На самом деле. Я не знаю, на сколько задержусь, и уверена, что ваша мама по вам уже соскучилась.
Она говорила не терпящим возражений тоном. Его прогулка с мисс Вулф определенно закончилась.
– Хорошо. Увидимся вечером за ужином.
Она кивнула и поспешила прочь вместе с собаками.
Грей подождал, пока Беатрис не скрылась из виду, затем нырнул в лес и быстро нашел место, откуда ему будет удобно за ней проследить. Ему не потребовалось долго ждать. Вскоре Беатрис прошла мимо него совсем не в направлении своего дома.
