— Я уверена во многих вещах — в работе, в умении справиться с любой ситуацией, в своих отношениях с начальством.
— Но не с мужчинами, — брякнула Мэдди. — Я всегда думала, что ты ни с кем не встречаешься потому, что у тебя мало свободного времени, или из-за того, что не встретила никого стоящего.
— Это только некоторые из причин. — Дженна чувствовала себя уязвленной, и это ей не понравилось. — Я всегда спрашивала себя, смогу ли я удержать мужчину. Нам обязательно надо это обсуждать?
— Обязательно, — уверенно сказала Мэдди. — По-моему, уже пора. Давай говорить начистоту. Большинство женщин стараются избавиться от своей неуверенности, ублажая мужчин. А ты, наоборот, держалась с таким видом, будто тебе вообще никто не нужен.
— Под маской уверенности можно скрыть массу страхов и даже спущенные петли на колготках.
— Что тебе нужно, так это пустить в ход женские уловки и…
— Я не знаю никаких женских уловок.
— Поверь мне, знаешь. Просто ты их глубоко запрятала. Надо их извлечь и чуть-чуть ими поиграть.
— Поиграть? — скептически переспросила Дженна.
— Ага. И у тебя есть подходящий для игры партнер. Стен.
— Не знаю, Мэдди. Боюсь, ничего, кроме смущения и унижения, мне эта игра не принесет.
— Вот уж никогда бы не подумала, что Дженна Джин Андерсон такая тряпка.
Дженну словно окатили холодной водой.
— Ну это уж слишком! — возмутилась она.
— Говорю, что вижу. — Мэдди спокойно надкусила свой гамбургер.
— Кроме всего прочего, Стен не отвечает одному из основных условий.
— Какому же?
— Он неуправляем.
Встретив Дженну во время коктейля, Стен поцеловал ее на глазах у всех присутствующих.
— Выглядишь великолепно. Извини, что не заехал за тобой, но пришлось срочно оперировать. Спасибо, что согласилась встретиться со мной прямо здесь.
— Без проблем. — Дженна потрогала его мокрые волосы. — Только что из душа?
— Ага. Сожалел, что тебя не было со мной. — Уголки его губ поднялись в слишком уж сексуальной усмешке.
— Представляю, как отреагировал бы на это персонал больницы. А где Джордан?
— Он у себя дома. Я с ним поговорил, но он хочет еще подумать.
— Ему есть над чем, но, наверно, он рад, что ты живешь так близко.
— Возможно. Ладно, я принесу тебе чего-нибудь выпить, а затем всем тебя представлю.
Стен принес шампанского, а потом, положив ей руку на талию, стал представлять ее врачам и администраторам, их женам и мужьям. Он поддразнивал ее и говорил любезности коллегам, шептал ей на ухо недвусмысленные обещания. Все эти прикосновения и словечки держали Дженну в состоянии медленного кипения весь вечер.
Большинство присутствующих отнеслись к Дженне с большой теплотой, но она все же чувствовала на себе испытующие взгляды.
Когда она на минуту отошла от Стена, чтобы поставить тарелку, то столкнулась с одной из его коллег.
— Я не ожидала, что Стен приведет на вечеринку такую женщину, — сказала та.
Дженна напряглась, но увидела, что женщина улыбается.
— Что значит — такую? — поинтересовалась Дженна.
— Стен известен тем, что предпочитает куколок.
— Куколок? — удивилась Дженна.
— Ну да, знаете — пушистые волосы, смазливые личики, кукольные имена, глуповатые мозги. А вы — другая.
— Спасибо, — улыбнулась Дженна.
К сожалению, эта докторша была не единственной, кого удивило ее появление рядом со Стеном. По дороге домой — Стен ехал за ней в своей машине — она вспомнила все, что было о ней сказано. Вы — другая. Как такие разные люди могли сойтись? Но самым неприятным, всколыхнувшим все ее тайные страхи, было сказанное за ее спиной:
— Вряд ли это надолго. Она не в его вкусе.
