— А про что? — спросил Вовка.
— Про что хотите.
— Может, про море? — сказал я. — Про море лучше всего. Корабль тонет, и все спасаются.
— Точно, — сказал Вовка. — Десять человек сели в лодку, а остальные взяли спасательные круги. Сколько спаслось и сколько утонуло?
— Нет, — перебила его Лена. — Никто не утонул, все спаслись. Десять человек сели в одну лодку, десять в другую, а остальные взяли круги. Сколько было людей на пароходе, если кругов было…
— Семь? — подсказал я.
— Да, семь, — согласилась Ленка.
— Десять и десять, да еще семь, — произнес Вовка, закатил глаза к потолку и выдохнул: — Двадцать семь.
— Правильно, — засмеялась Ленка. — Замечательная задачка.
Что мы с Вовкой не любили по-настоящему, так это диктанты. Особенно на предложения, в которых было много запятых. Из-за этих проклятых запятых мы с Вовкой все время получали двойки. У меня запятых всегда штук пять не хватало, а у Вовки было слишком много, почти после каждого слова. Просто целый полк жирных таких запятых. Однажды перед диктантом Вовка мне шепнул:
— Сегодня наш ряд получит пятерки.
Вовка загадочно улыбнулся и подвел меня к первой парте, за которой сидела Ленка Покровская — отличница. От нее тянулась нитка по всему ряду парт.
— Понял? — спросил Вовка.
— Что понял? — спросил я.
— Эх ты, голова! Ленка будет дергать за нитку, когда ставить запятую, понял?
— Здорово, — обрадовался я. — Сам придумал?
— А кто же еще! — заважничал Вовка. — Я еще не то могу.
В это время прозвенел звонок и в класс вошла Ирина Николаевна. Урок начался. Ленка Покровская намотала нитку на палец левой руки, а правой приготовилась писать. Вовка тоже левой рукой взял нитку, а правой ручку. Ирина Николаевна начала диктовать.
Как Вовка и говорил, после слова, где надо ставить запятую, Ленка дернула за нитку. Вовка вывел крючок и дернул Борьке Зайцеву, который сидел за ним. Борька поставил запятую и дернул Гальке Котельниковой. Галька поставила запятую и подала сигнал дальше. Так мы и писали весь диктант.
На другой день весь Вовкин ряд, кроме Ленки Покровской, получил двойки. Вот как ребята написали одно и то же предложение.
Ленка Покровская: «Край неба алеет, светлеет воздух, яснеет небо, белеют тучки, зеленеют поля».
Вовка Бутылкин: «Край неба алеет светлеет, воздух яснеет, небо белеют, тучки зеленеют, поля».
Борька Зайцев: «Край неба алеет светлеет воздух яснеет, небо белеют тучки, зеленеют, поля».
Толька Жижин, который сидел на последней парте: «Край неба алеет светлеет воздух яснеет небо белеют, тучки, зеленеют, поля».
За окном была весна. По всему городу текли ослепительные ручьи, в оврагах бушевали водопады, и первые смельчаки гуляли без пальто. А мой друг Юрка лежал в больнице.
Уже запах талого снега сменился на запах сохнущей земли. Уже почки набухли и светились, как лампочки. Уже от асфальта шел пар, и все тише бормотали задыхающиеся водопады, и облака становились высокими и неподвижными. А Юрка все лежал в больнице.
Уже солнце вовсю проказничало — кидало сверху пригоршни золотых зерен. Уже зеленым пухом покрывались метелки берез и в скворечнях галдели желторотые. А Юрка все лежал в больнице. Мой самый близкий друг Юрка лежал с воспалением легких.
«Наверное, ему там скучно, — думал я. — Он хочет со мной поболтать и поиграть в шашки…» Но мне все некогда к нему зайти.
Из нашего класса к Юрке ходит только одна Ольга, скучная и тихая девчонка. Она постоянно о чем-то грустит. Никогда и ни во что не играет и говорит только о музыке и стихах. Но я-то вижу коварство этой тихони. Она прекрасно знает, что мы с Юркой неразлучные друзья, и ходит к нему в больницу мне назло. Она завидует нашей дружбе, Влюблена в меня и ревнует.
Однажды мы сидим на уроке, а она пялит на меня глаза. Мне, конечно, приятно, но все же и не очень. Что подумают ребята? Значит, я дружу с девчонкой. Я смотрю на нее с усмешкой и отворачиваюсь. Вообще вчера она была какая-то странная. На перемене подходит ко мне и тихо говорит:
— Мне надо тебе что-то сказать.
— Ну, говори! — Я засовываю руки в карманы, приготавливаюсь слушать.
— Не сейчас, — шепчет Ольга. — После уроков.
