— Должна, — все еще продолжая улыбаться, кивнула Нина.
— Прогресс, скажешь?
— Нет, не скажу.
— И я не скажу. Мне подай человека…
— Так ты меня решил осчастливить? — осторожно спросила Нина.
Валера глянул на нее, как будто впервые увидел.
— И тебя, конечно, — уверенно, как само собой разумеющееся, согласился он. — И не только тебя! Я вот тут плюхнулся… Хотел, как всем лучше. А оказывается, так, чтобы всем лучше, — так не бывает…
— А ты не всех… Ты хоть одного… — тихо сказала Нина.
Валера придвинулся и взял ее за руку:
— Нет, мне одного мало! Я в таком месте вырос, где для одного…
— Где «один за всех и все за одного»?
— А ты откуда знаешь? — выпялил глаза Валера. — Нет, ты все-таки молодец! Ты все-таки человек! Хочешь, поедем туда?
— Хочу. Возьмешь?
— Решено! И чур, не отказываться потом!
Грянул оркестр, и Нина неожиданно наклонилась и поцеловала его, бережно, как маленького: «Ох, ты горе мое… Мало ему одного… Горюшко…»
А он буквально расцвел от счастья.
Валера, увешанный сумками, продирался сквозь толпу перед входом в кафе «Лама». Нина еле поспевала за ним. В витринах кафе вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли орнаменты из лампочек: «Дискотека».
— Эй, друг, ты куда? — преградил дорогу дружинник.
— Он со мной, — протиснулась за ним Нина. — Я к Георгию.
— Сергей, чего ты смотришь? Без билета!
— Да он с ней. Они к Георгию.
— Точно?
Зал ослепил их фонарями, грохотом, всеобщим, все подчиняющим ритмом.
— Я вас провожу к Георгию. Если вы к нему, — с нажимом сказал дружинник.
В эпицентре грохота и танца — маленький пятачок эстрады с микрофоном, блоками усилителя, магнитофоном, проигрывателем. Площадка на возвышении ярко освещена, здесь царит парень в пунцовой куртке с галунами, в галстуке-бабочке. Он кричит в микрофон, заглядывая в текст на пюпитре, как дирижер, перелистывая его резкими взмахами руки:
— А сейчас для вас пост и играет незабвенный «сачмоус». Можно слушать и отдыхать, а можно отдыхать и танцевать!
Распорядитель — его еще называют «диск-жокей» — в пунцовой куртке молниеносным движением надевает маску негра, нажимает клавишу на магнитофоне, вставляет в волшебный фонарь диапозитив. На белом экране появляется крупный план Армстронга. Звучит знаменитый «Мекки-мессер». Диск-жокей имитирует игру на воображаемой трубе. Делает это он с неподдельным артистизмом, подкупающей пластикой.
Когда Валера, дружинник и Нина достигли подножья эстрады, диск-жокей сдернул маску.
— Говорят, к тебе, Георгий?
— А, привет, Валер! — Диск-жокей (а это третий парень из их комнаты в общежитии) приветливо помахал рукой. — Отпуск начался?
— Точно! — улыбнулась Нина.
— Это ты его, Нинок, притащила?
— Это мы друг друга притащили.
— Кого видим! — Рядом оказался Толя Хангаев с высокого роста партнершей. — Людок, смотри. Внештатный воспитатель общежития номер пять. — Толя с девушкой растворились в толпе.
— А чего это инженер по технике безопасности тут делает? — спросил Валера Георгия.
— Вадим Петрович? Жену одну никуда не отпускает. Она у него старуха, двадцать два, и он ее одну — никуда. Совсем наш стал.
Вадим Петрович, инженер по тэ-бэ, в белой рубашке с галстуком, выделялся из толпы свободно одетых ребят. Он скорее не танцевал, а лишь обозначал причастность к происходящему — притопывал около маленькой симпатичной девушки с хорошо уложенными волосами.
— Можно вас на пару слов? — подошел Валера.
— В чем дело? — встрепенулась миловидная жена. — Вадим, не ходи!
— Не волнуйся, Танюх. Это наш…
Они прошли в темный угол.
— Я не пойму — вы пьяны, что ли? — сказал Вадим Петрович.
— Это не про нас, — Валера был серьезен и даже строг. — Четыре месяца мы с Калитииым, с Толяном и еще двое искали нужную шихту для наших печей. Не ради денег…
— Чтоб не дули печи, так?
— В общих чертах — так. Только и это не главное. У вас было такое? Когда все равны, все друг другу рады. Увидишь Калитина или кого из ребят в цеху, подмигнуть хочется, улыбнуться, словно какая-то тайна нас связывает… У вас было такое?
— Не знаю…
— Значит, не было, — махнул рукой Иванов. — Это, как любовь, — если «не знаешь», значит, не любовь.
— Про любовь-то я вроде знаю, — усмехнулся Вадим Петрович.
