Донбасская операция явилась одним из важных событий общего наступления советских войск на юге Украины. Войсками Южного и Юго-Западного фронтов летом и осенью 1943 года был сокрушен «Миус-фронт» — сильный рубеж фашистской стратегической обороны — и освобожден Донбасс. Непосредственную и главную задачу в очищении от гитлеровцев этой большой территории и разгроме 6-й немецкой армии решил Южный фронт. На главном направлении его удара в первом эшелоне находилась 5-я ударная армия, а в ней наш 9-й стрелковый корпус.
Операция по освобождению Донбасса от гитлеровских захватчиков во многом поучительна и требует внимательного изучения. Одной из самых существенных особенностей является изменение ее замысла в первые же дни сражения. Первоначально, как мы видели, замысел заключался в том, чтобы концентрическими ударами Юго-Западного и Южного фронтов окружить и уничтожить донбасскую группировку группы немецких армий «Юг». Однако противник оказал упорное сопротивление на заранее подготовленной, глубоко эшелонированной обороне вводом в бой резервов, снятых с других участков фронта, в результате чего наступление ударной группировки Юго-Западного фронта в первые дни операции было замедленным.
В создавшейся обстановке командующий Южным фронтом генерал-полковник Ф. И. Толбухин определил новый замысел фронтовой операции, который заключался в том, чтобы, используя прорыв 5-й ударной армией первой полосы обороны «Миус-фронта», последовательно, по частям уничтожить противника в тактической зоне обороны: сначала противника, противостоящего на левом крыле фронта, затем на правом, и ударом на Сталино завершить разгром 6-й гитлеровской армии. По решению Военного совета фронта в полосе 5-й ударной армии была введена в прорыв механизированная группа в составе 4-го Кубанского кавалерийского и 4-го механизированного гвардейских корпусов, которая ударом во фланг и тыл противника во взаимодействии с 44-й армией разгромила таганрогскую группировку немецких войск и создала благоприятные условия для успешного наступления 2-й гвардейской и 28-й армий.
Резервы Ставки, переданные Южному фронту и введенные с ходу в сражение под Саур-Могилой и в районе Старая Лапса, обеспечивали наращивание усилий фронта при прорыве гитлеровской обороны и повышение темпов последующего решительного наступления. Составной частью этого резерва явился 9-й стрелковый корпус.
Все стрелковые дивизии 5-й ударной армии как ведущего объединения, участвовавшего в Донбасской операции, успешно справились с поставленными задачами.
Отличался особенностями ввод дивизии в бой: выход из района сосредоточения в расчлененных строях, или, как теперь называется, в предбоевых порядках, в батальонных колоннах, с постепенным развертыванием на пятикилометровом расстоянии в ротные, взводные колонны, а затем на рубеже атаки — в боевые цепи, переход без остановки в атаку на противника, занимавшего сильно укрепленные оборонительные позиции; действия подразделений под прикрытием огня артиллерии, которая заранее была выдвинута вперед и поставлена на огневые позиции. Благодаря хорошо налаженному взаимодействию артиллерии, минометных подразделений и стрелковых полков ввод их в бой произошел организованно и быстро, удар по врагу получился сильный и глубокий.
Особенно всех нас волновали вопросы управления в бою. В войсках тогда еще бытовало мнение, что хорош тот командир полка или батальона, который сам ведет людей в атаку. Конечно, на каком-то определенном этапе первого периода войны это было оправдано и даже необходимо. Но теперь — в начале третьего года войны — управление полнокровными и многочисленными подразделениями и частями с большим количеством боевой техники требовало от командиров и штабов при организации общевойскового боя непрерывного поддержания взаимодействия частей, подразделений и всех родов войск, чтобы объединенными усилиями подразделений и частей решить боевые задачи. Практики в командовании дивизией и полками в таком наступлении ни я, ни мои командиры еще не имели. Но у пас были хорошая военно-теоретическая подготовка и уже большой боевой опыт. На вопросы управления современным общевойсковым боем мы также обращали серьезное внимание при проведении занятий на Кубани.
