— Не совсем так. Дорога будет в два раза длиннее и выведет вас совсем не к тому месту, откуда вы пришли.
— Вот оно — хваленое гостеприимство друидов, — съязвил Марк.
— Любой человек старается обезопасить свое жилище. Мы застрахованы от прихода непрошенных гостей.
Путешественники хотели сесть на лошадей, но Самаэл поморщился.
— Не здесь. Ведите их за собой.
— Сюда мы приехали верхом, — возразил парень.
— Вас вела Селин. Я не обладаю ее силой.
— Может быть, попросить Селин проводить нас? — пробурчал Марк тихо, так, что его никто не расслышал.
— Значит, вы учились вместе с Лу, — утверждающе проговорил друид, шагая чуть впереди, — приятно узнать, что у нее такие хорошие друзья.
— И такие красивые подруги, — снова прокомментировал Марк едва слышно.
— Почему вы так к ней относитесь? — спросила Ариана прямо.
— Как? — Самаэл обернулся и посмотрел на нее.
— Все время насмехаетесь, издеваетесь и говорите как будто с каким-то презрением. Она ведь ваша сестра.
— Именно поэтому. Уверен, у вас тоже есть братья и сестры, и вы редко бываете с ними ласковы.
— У меня сестра и я никогда не говорю о ней так, — отрезала девушка, — вы не чувствуете, что Лу попала в беду?
— Нет. Ее самовольный уход нельзя назвать бедой. Это всего лишь небольшая неприятность для нашего сообщества.
Ариана сдвинула брови.
— Не поймите меня превратно, — продолжал друид, — мы, конечно, беспокоимся о ней. Но все равно понимаем, что Лу сотворила глупость.
— Вы уверены, что она с кем-то сбежала?
— Кажется, вы тоже в этом уверены. Только, в отличие от нас, считаете, что ее следует вытащить из ситуации, в которую она попала. Насильно, невзирая на ее желание или нежелание. У нас другое мнение. Мы не любим принуждать. Каждый сам делает свой выбор. Если Лу больше нравится жить в большом мире — быть по сему.
Ариана бросила взгляд на Марка. Тот едва заметно пожал плечами.
— В любом случае, вы хорошая подруга, мисс, — добавил Самаэл, — но мне кажется, вы немного драматизируете ситуацию. Я знаю Лу много лет и могу с уверенностью утверждать, как она поступит в том или ином случае.
— Не можете. Вы не видели ее шесть лет и не общались с ней все это время. Она изменилась, но вы не знаете, каким образом. Вы уверены, что для нее сбежать из дома, ничего не объяснив — в порядке вещей. Это потому, что вы уже не можете с точностью утверждать, как бы она поступила.
— А вы можете?
— Я могу. Последние шесть лет мы был практически неразлучны. Я знаю, что Лу не могла так сбежать. Вот и все.
Ариана тряхнула волосами с упрямым видом.
Марк приподнял брови, потом сочувственно посмотрел на Самаэла и развел руками. Мол, ничего не поделаешь, она всегда такая.
— Может быть, вы и правы, — легко согласился друид, — но я не могу придумать другой причины, по которой Лу сбежала бы.
Некоторое время они шли в молчании. Путники начали посматривать вперед, где должна была показаться дорога, судя по их прежним впечатлениям, но ее все не было.
— Вы так и не сказали, чем занимаетесь, мисс, — заговорил Самаэл снова.
— Почему это вас так интересует?
— Потому, что я ничего о вас не знаю. Я даже не знаю, как вас зовут. Молодого человека зовут Марк, как мне кажется. А как зовут вас?
— Ариана Эвериан.
Друид слегка наклонил голову. Марк споткнулся о какую-то корягу и негромко выругался.
— Кажется, мы заблудились, — сказал он.
— Вы не можете заблудиться, пока вы со мной. Я знаю здесь все, как свои пять пальцев.
— И все-таки, — настаивал Марк, — по-моему, это не та дорога.
— Селин сделала ее немного более удобной, — усмехнулся Самаэл, — только и всего. Я вижу, вы не привыкли к лесам.
— Разумеется, нет, — отозвался парень чуть сердито, — обычно, мы живем в городе.
— И вам нравится жить в месте, где один сплошной камень? Где нет ничего живого?
— Там полно всего живого, — фыркнул Марк, — огромные толпы народу на улицах. Не увернешься — затопчут.
— Люди портят все, к чему прикасаются.
Марк скорчил гримасу.
— Лу снимала обувь, когда ходила по траве, — заговорила Ариана.
— Да. У нас так принято.
— Вы не снимаете.
Самаэл усмехнулся.
— Там, куда я наступаю, нет травы.
Девушка опустила вниз глаза и заметила, что это было в самом деле так. Друид интуитивно выбирал такие места, где трава не росла, либо это были небольшие камни.
