– Благослави вас Создатель за доброту – с облегчением ответил старик, осеняя себя священным знаком – И можете рассчитывать на наши клинки, в случае нападения шурдов!
– Мы сейчас же спустим платформу и поднимем вас! Но прежде, не окажете мне небольшую любезность, господин Ситас?
– Все что пожелаете!
– Не сочтите за недоверие к вашим словам, но пусть ваши люди откинут капюшоны, чтобы мы могли увидеть их лица. Дикие Земли быстро приучают к осторожности.
– Неужели мои воины хоть отдаленно похожи на шурдов? К чему это недоверие, барон? – старик удивленно развел руками – Шурды вот-вот настигнут нас и вместо того, чтобы протянуть руку помощи, вы тяните время!
– А откуда вы знаете мой титул? – вкрадчиво поинтересовался я – Ведь я назвал лишь свое имя. Ты принимаешь меня за глупца? Не прошло и дня, как шурд разведчик отправил послание, и вот вы уже здесь! Не слишком ли большое совпадение? Прикажите своим воинам открыть лица, гоподин Ван Мерти! Или правильнее называть вас повелитель? А?
Попал! Лицо старика исказилось в гримасе злобы, рука рванула поводья и уже удаляясь он прокричал:
– Ниргалы вперед! Убить всех!
– Не упустите старика – истошно завопил я и события завертелись с ошеломляющей быстротой.
Неподвижно застывшие в седлах всадники вздрогнули услышав команду старика и мгновенно перешли к действию – одним слитным движением спешились и молча направились к стене, на ходу доставая оружие.
Вслед пригнувшемуся к шее лошади старику с гудением понеслись стрелы и по крайней мере несколько из них достигли цели. Лошадь под Ситасом Ван Мерти вскинулась на дыбы и тонко заржала от боли, в ее крупе трепетало несколько стрел. Старик не удержавшись в седле рухнул на землю, но мгновенно подхватившись на ноги, хромая побежал прочь, стараясь уйти за пределы досягаемости луков. Я мог поклясться, что на мгновение вокруг старика сверкнула голубая вспышка света и пара арбалетных закувыркавшись отлетели в сторону. Магия!
Бей еще! – оскалившись заорал Рикар и лучники разом отпустили тетивы. Несколько десятков стрел устремились к уходящему старику, но не долетев, вонзились в землю в нескольких шагах позади него. Проклятье! Назвавший себя Ситасом Ван Мерти, ушел из моих рук! Но его всегда можно догнать позднее – без коня, далеко не уйдет. Сосредоточившись на уходящем старике, я совсем забыл о стремительно бегущих к стене воинах и как оказалось, совершенно зря.
Снизу донесся гулкий звон тетив и по стене прокатились вскрики боли, четверо лучников молча заваливались навзничь, еще несколько с проклятиями пытались вырвать глубоко засевшие в их телах арбалетные болты.
– Прикрыться щитами, недоумки! – бешенно завопил здоровяк – Стрелки! Пристрелите этих склирсов, чего вы ждете?
Рикар разорялся совершенно зря – лучники выкладывались на полную, посылая стрелы к подножию стены. С визгом стрелы уходили вниз одна за другой и безошибочно находили цель, лишь для того, чтобы отлететь в сторону с металлическим лязгом. Арбалетные болты били гораздо сильнее, и высекали снопы искр, видимых даже при дневном свете, но не более – насколько я видел, ни одному не удалось вонзиться в закутанные в черные фигуры.
Создатель. Не веря своим глазам, я смотрел на происходящее. Казалось, что сам «Темный» послал своих бессмертных слуг уничтожить нас.
Перед тем, как обратиться в бегство – а было ли это бегством? – старик назвал их ниргалами и если сначала я решил, что это просто название или род войск, то теперь уже не был так сильно в этом уверен.
Что за ниргалы? Солдаты полностью закованные в металл с ног до головы? Какие доспехи могут выдержать выстрел из мощного арбалета практически в упор?
Темные фигуры не обращая внимания на обрушивающийся на них ливень стрел, продолжали шагать вперед, на ходу перезаряжая арбалеты. Еще через мгновение, арбалеты вскинулись вверх и в нас полетел следующий залп болтов. Тяжелая длань здоровяка сбила меня с ног и еще в падении, я почувствовал как совсем рядом со мной прожужжали смертоносные стрелы. Удар о камень вышиб из меня дух и закашлявшись, я выдавил:
– Рикар, это не люди! Старик назвал их ниргалами!
