И вот отряд выметнулся из последнего поворота и старик не веря своим глазам, уставился на открывшуюся перед ним картину. Он ожидал увидеть поселение, пусть даже окруженное частоколом! Но это! Такого старик не мог представить даже в самых страшных кошмарах. Чужак не стал строить поселение. Нет! Эта тварь воздвигла не больше не меньше, а настоящую крепость!
Крепость!
Вздымающаяся ввысь монолитная стена без малейших признаков ворот, намертво перекрыла проход по ущелью и словно насмехалась над надеждами изнуренного мага.
И проклятая сфера указывала точно на стену, показывая, что чужак именно там.
С яростным криком, маг метнул светящуюся сферу в стену ущелья и тяжело дыша проследил, как артефакт со вспышкой разлетается на осколки.
Тишину разорвали звонкие звуки гонга, на стене засуетились смутно различимые фигурки людей, до ушей старика донесся лязг оружия. Их заметили и теперь, защитников не застать врасплох.
Жестом руки остановив напрягшихся ниргалов, старик задумался. Еще остался шанс, добиться желаемого. Теперь, все зависит лишь от того, успел чужак вспомнить слишком много, или же он все еще остается недалеким юнцом Корисом Ван Исер. Оглядев скрытых под черными плащами ниргалов, старик кивнул своим мыслям и направил коня к крепостной стене. Защитники крепости, всего лишь люди и стоит ему оказаться внутри крепости, его не остановить…
Прошел всего один день с момента появления шурда разведчика, когда стража на стене вновь подняла тревогу. Спустя несколько минут, я уже был на стене и до рези в глазах вглядывался в темнеющее впереди ущелье. Благодаря тому, что мы загодя вырубили все деревья и кустарник, пространство перед фортом отлично просматривалось и я не боялся, что враг подойдет незаметно.
Поначалу я решил, что глаза меня обманывают – по ущелью поспешно двигался небольшой конный отряд. Всадники нещадно нахлестывали лошадей и часто оглядывались назад, словно чего-то опасаясь.
– Это не шурды! Люди и похоже за ними погоня! – возбужденно выпалил ближайший ко мне воин, – Прикажете спустить подъемник, господин?
– Не прикажу – процедил я, с тревогой вглядываясь в прилижающихся всадников – Передай остальным, чтобы не вздумали даже касаться лебедки или лестниц!
Кивнув, воин побежал вдоль выстроившихся у края стены воинов крича во всю глотку:
– Слушайте! Господин сказал, что если кто тронет лестницы или лебедку, то он тому вонючему склирсу грабли по самые локти обрубит, а потом еще и сожрать их заставит!
Поглощенный изучением незнакомцев, я практически не обратил внимания на столь вольную трактовку моего приказа – суть передана верно и ладно.
На стену вылетел взмыленный Рикар в доспехах и с неизменным топором, подталкивая перед собой священника и заторопился ко мне. Практически одновременно с ними, к стене подскакали всадники и осадили лошадей.
– Это еще что за вороны – проворчал здоровяк оглядывая гостей.
– Точно подмечено – поддакнул отец Флатис – От воронов не отличишь.
Гости и врямь выглядели более чем зловеще – черные плащи, накинутые на лица капюшоны скрывают лица. Один из всадников откинул капюшон и поднял лицо. Старик. Человек.
По стене пронесся облегченный вздох, но я не разделял всеобщей радости и молча ждал, когда старик нарушит тишину.
– Эй! Есть кто живой? – закричал старик, запрокинув голову вверх.
– А кто спрашивает? – крикнул я в ответ – И как вы очутились в Диких Землях?
– Мое имя Ситас Ван Мерти. Выполнял поручение академии магов в этих краях. Я и мои воины просим убежища. Слава Создателю, что мы наткнулись на ваше укрепление – за нами гонятся шурды. Не откажите в защите и куске хлеба для усталых путников и я с удовольствием поведаю вам о всех своих злоключениях.
– Шурды? Как далеко вы от них оторвались?
– Несколько сотен этих тварей – прокричал старик – И с ними полно пауков. Пытаясь оторваться от погони, мы свернули в ущелье, но они последовали за нами. Боюсь, скоро они будут здесь. Наши жизни в ваших руках, благородный господин… простите не знаю вашего имени.
– Мое имя Корис Ван Исер. Я и мои люди, всегда готовы оказать помощь путникам оказавшихся в беде.
