Вы обещали, что ничто не пойдет не так, кричал ее разум, когда она развевала свои мысли, стараясь прочувствовать каждое направление сразу. Холод усиленно бил по ее мозгу, и было похоже, что просачивалась крошечная струйка. Но когда она пробралась сквозь тьму, она обнаружила что-то теплое. Как-то более четкое. Она следовала за этим чувством, пока не добралась до того, что напоминало небольшое пространство. Теплый уголок.
Но он тоже был пуст.
Вернитесь, требовала она. Вы нужны нам.
Она наполнила это пространство своими воспоминаниями о Фитце, Делле и Биане, людьми, которые любили Олдена и нуждались в нем, и которые никогда бы не стали прежними, если бы он их оставил.
Вам придется вернуться ради них.
Крошечная частичка света вспыхнула в темноте. Софи окутала ее своим сознанием, будто складывала ладошки вокруг только что родившегося пламени, защищая его от теней, которые могли погасить его. Она все больше питала его картинами семьи и друзей Олдена и притянула его в это укромный уголок. Местечко, чтобы позволить ему вырасти.
Свет и тепло стекались вокруг нее, наливая пространство воспоминаниями — счастливыми сценами с семьей и друзьями. Она вгляделась в свое собственное лицо, удивляясь, что нашла себя в этом наплыве.
Потом разум Олдена прошептал:
Я здесь.
Софи была не уверена, хотела ли она упасть без сил или заплакать, когда обвила руками Олдена и сжала его так сильно, как только могла. Его сердцебиение отзывалось у нее в ушах, а его грудь медленно поднималась и опускалась, дыхание становилось крепче, уверяя, что он был жив.
— Мне так жаль, — прошептал он слабым и дрожащим голосом.
Она откинулась назад, чтобы получше его разглядеть. Его прекрасные сине-зеленые глаза выглядели тусклыми и усталыми, а волосы спутались на лбу от крови, все еще стекающей по его лицу.
Она зажала рот.
Олден вытер щеку, нахмурившись, когда увидел красные разводы на своей руке.
— Это просто порез, — сказал он ей, когда прижал ладонь к ране. — Нет причин, чтобы расстраиваться.
— Возьмите, — сказал Крикор, протягивая ему волшебный флакон, формой напоминающий звезду. Внутри была темно-серая густая смесь, и Олден намазал немного на свой лоб. Она затвердела, как цемент, останавливая кровь.
— Благодарю, друг мой, — произнес он, протягивая флакон обратно.
Крикор кивнул.
— Вы правда в порядке? — спросила Софи.
— Лучше не бывает. За исключением, наверно, этого ожога.
Он показал ей его покрытую пузырями руку.
Ладонь Софи выглядела почти также, а Крикор не предложил никакого средства. Она приложила нежную кожу к металлическому полу, давая холоду успокоить ожог, когда спросила:
— Что случилось?
— Финтан вытянул тепло из моего тела и использовал его, чтобы обжечь меня… нас, — поправил он, указывая на ее руку. — С тобой все хорошо?
— Бывало и хуже.
— Да. Думаю, бывало. — Он повернулся туда, где сидел Финтан, прислонившийся к своему креслу, бормочущий и глядящий в никуда. — Ты дурак! Действительно ли это того стоит?
Финтан не ответил.
— Вы узнали от него что-нибудь? — тихо спросила Софи.
— К сожалению, нет. Он проделал хорошую работу, чтобы схоронить все, что мы хотели увидеть. Огромной энергии, которую ты послала, было достаточно, чтобы уничтожить его защиту, но ожог разрушил мою концентрации быстрее, чем я смог сфокусироваться на изображениях, и когда я пытался вернуться обратно, его разум разбился вдребезги и потащил меня вниз. Сейчас он слишком далеко от нас, чтобы продолжить какие-либо дальнейшие исследования.
Олден привстал, опираясь о землю своей здоровой рукой, произнося слово, которое Софи никогда прежде не слышала. Она предположила, что оно было не из «хороших» слов.
— Вы думаете, стоит проникнуть в его разум еще раз? — тихо спросила она. — Возможно, там есть что-то…
— Так далеко… слишком опасно, Софи. Сломанный разум подобен зыбучим пескам. Он ослабляет твое сознание, завлекая вовнутрь себя. — Он взглянул на свою руку и осторожно согнул обожженные пальцы. — Если бы ты не вытащила меня обратно, я бы затерялся там навсегда. Как ты нашла меня?
— Понятия не имею. Я просто пыталась использовать все, что могла придумать. Я не собиралась останавливаться в поисках.
