— Не беспокойся. Теперь ты все равно ничем не сможешь ей помочь, правда?
Чтобы отвлечь ее, Джонни спросил:
— Ты видела Черного Кота с тех пор, как вы уехали из Тубака?
— Кроме прошлой ночи? — Тиа помолчала. — Возможно, мой старик в Томбстоуне…
— Почему ты так решила?
— Черному Коту ведь нужно как-то передвигаться.
Кто-то вскрикнул, и Джонни поднялся посмотреть, что случилось. Тиа с трудом встала на ноги и увидела последние пятьдесят ярдов спуска Андреа.
Присутствие Андреа удержало Джонни от дальнейших вопросов. Через час последний человек очутился на дне каньона без особых повреждений. Люди дали животным отдохнуть, а сами пожевали немного вяленого мяса, пока Джонни проверял впереди дорогу.
Они проскакали еще несколько часов. На дне каньона была страшная жара — еще более ужасная от сухости. Но поросшая кустарником тропинка была столь же безводна, сколь и бесконечна.
Солнце, казалось, висело прямо у них над головами. Наконец, Джонни поднял руки. Он обозревал высокую кромку на стене каньона. Андреа посмотрела в том же направлении.
— Что там? — Повернувшись назад, он нащупал свою походную сумку и вытащил бинокль. Поднеся его к глазам, Джонни выругался и соскочил с седла.
— Ну, — переспросила Тиа.
— Там человек. Это Кухня Дьявола.
Тиа переводила взгляд с Джонни на Андреа, но их внимание привлекли высокие скалы. Тиа сморщила нос. Чем это пахнет? Прищурившись, она посмотрела вперед; что-то трепыхалось вдали от легкого ветерка и было похоже на черную рубашку…
Андреа легонько похлопала Джонни по плечу.
— Дай мне бинокль.
Только она протянула за ним руку, как раздался голос Тиа. В панике Андреа посмотрела по сторонам, но сестры нигде не было.
— О-о, нет, — закричала девушка, поворачивая лошадь в направлении звука.
Джонни вскочил в седло и опередил Андреа. Через несколько секунд затрещали густые кусты, и на тропинке показалась Тиа.
— Тиа! Слава Богу! Я думала, ты ранена.
Взглянув сестре в лицо, Андреа остановилась.
— Тиа! Что это было?
Вся согнувшись, Тиа изо всех сил пыталась сдержать тошноту. Джонни подъехал к Андреа.
— Что? — спросила Андреа, которой не понравилось выражение его лица.
— Первый караван, — жестко произнес Джонни.
Ветер донес до Андреа зловоние. Оно было совершенно невыносимым.
— Закройте носы! — приказал Джонни. — Нам придется пройти через это.
Только настоятельная необходимость добраться до Стива могла заставить Тиа и Андреа проехать через этот кошмар. Мужчины завязали рты и носы платками. Приподняв повыше блузки, Тиа и Андреа как можно глубже уткнулись в их вырезы. Мучаясь от тошноты, они старались не смотреть на истерзанные тела, распростертые вдоль тропинки.
Сверкая черными глазками, их провожали канюки, устроившие себе пиршество. Некоторые из них взмахивали крыльями, но ни один не улетел. Они были слишком заняты…
При других обстоятельствах Джонни пострелял бы отвратительных черных громадин и похоронил бы или сжег выпотрошенные тела.
Тиа плакала.
От одной мысли, что это дело рук отца и его бандитов, Андреа овладела немая ярость.
Наконец, они миновали это ужасное место. Тиа сидела в седле белая как мел. Андреа догнала ее и попыталась отвлечь вопросами о Джуди, но картина растерзанных трупов продолжала стоять перед глазами.
Джонни остановил их. Его загорелое лицо было бледным.
— Хочу, чтобы вы ехали сзади. Впереди может быть засада. Есть одно место, где они, спрятавшись в скалах, попытаются и с нами сделать то же самое…
— Это далеко? — спросила Тиа, в глазах которой стояла боль от увиденного.
— Если мне не изменяет память, меньше мили.
— Давайте поторопимся! — решительно произнесла Андреа. — Не беспокойтесь о нас. Мы должны спасти Стива!
Кивнув, Джонни пришпорил лошадь. Тиа и Андреа дождались, пока последний всадник проскакал мимо них, и замкнули цепочку. Жара, зловоние, неудобства, все было забыто. Ловушка была найдена…
