Зевс предложил побеседовать им на балконе,
Чтоб можно было взирать на прекрасный дворец:
«Нужен совет твой! – промолвил он в лёгком поклоне. —
Первенец хочет надеть на невесту венец!»
160
«Кто эта дева, скажи, властелин, по секрету?»
«Не торопись задавать мне, Киприда, вопрос!
Много достойных красавиц гуляет по свету,
Нужен лишь лучший бутон нам из множества роз!
Первенец мой, Афродита, строитель отменный,
Изобретатель, кузнец, металлург, ювелир!
Видишь, стоит перед нами дворец белостенный?
Зданием этим Гефест поражает весь мир!
161
Выбор невесты большой: нереиды, дриады,
Больше трёх тысяч наяд по протокам речным!
Всех претенденток не смогут вместить анфилады,
Я же хочу, чтобы взор обратил он к иным…
Знаю, тебе в понимании чувства нет равных,
Ты виртуозно владеешь своей красотой,
Так помоги не посватать прелестниц злонравных,
Наш ювелир хоть и мастер, но очень простой!»
162
Вспыхнули нежным румянцем у девы ланиты,
Очи скользнули по сфере на склоне горы,
Стёрлась улыбка с коралловых уст Афродиты,
Не замечала красавица царской игры:
«В мире подлунном прелестниц достаточно много,
Есть и такие, что глаз не отвесть от лица!
Можно невесту найти для великого бога,
Но никогда та не станет достойной дворца!»
163
Молвил Зевес: «Если выбрана будет дриада
Или наяда, иль нимфа солёных морей,
Значит, к простому родству мне готовиться надо —
Будет властителю сватом Скамандр иль Нерей…
Нимфа, которая станет Гефесту женою,
Вмиг пожелает собою затмить белый свет —
Девы в его украшеньях прелестнее вдвое,
И на Олимпе увидят, что равных ей нет!»
164
«Ты для чего пригласил, повелитель жестокий,
Чтоб у меня вызвать зависть, любитель ночей?
Есть на примете невеста, тиран синеокий,
Только она не приемлет коварных речей!»
Не ожидал повелитель такого ответа
И устремил на неё проницательный взор:
«Кто же она, Афродита, и что за примета?»
«Выдержит только одна этот жёсткий отбор!»
165
«Всё я поведал о сыне своём, Афродита,
И о богатстве его рассказал, не тая.
Но почему ты сейчас оказалась сердита?»
«В жёны умельцу Гефесту гожусь только я!»
Зевс удивился: «Богиня, сама ты согласна
Первенцу стать и невестой, и верной женой?»
«Да, властелин, я пришла во дворец не напрасно,
Жить будет весело сыну тирана со мной!»
166
Вновь уделил Огневластец вниманье Парнасу —
Лёгкой походкой шагал по горе Аполлон.
Глядя на брата, Гефест перешёл на террасу
И посмотрел незаметно на царский балкон.
Наполовину скрывала царя балюстрада,
Он улыбался кому-то, как юный жених,
И огорчился Гефест: «Ах, какая досада,
Что не могу находиться я там, возле них!
167
Чем интересен Зевесу такой собеседник,
Что засверкали глаза у царя, как сапфир?
Он соблазняет кого-то? – подумал наследник. —
Развеселился отец, как нетрезвый сатир…»
Стал ювелир наблюдать за отцовским балконом,
Как за поковкою в горне своей мастерской.
Вдруг властелин громко крикнул густым баритоном
И помахал ювелиру призывно рукой.
168
В гору пошёл Огневластец, привычно хромая,
Доброе сердце забилось, как голубь в силке —
Рядом с отцом находилась, советам внимая,
Та, что доныне была от юнца вдалеке…
«Сын мой, возьмёшь ли ты эту невесту в супруги?
Дева юна, и соперниц ей в прелести нет,
Даже свирепые звери богине – лишь слуги!
Мастер, подумай и дай нам разумный ответ!»
169
Замер внезапно пред Зевсом кузнец изумлённый
И не сумел отвести от красавицы глаз:
Сразу забыл, что в Афину был сильно влюблённый,
Эта девица прелестна без всяких прикрас!
Видел он пышные локоны, словно из злата,
Яркий румянец лилейных и нежных ланит,
Губы её пламенели багрянцем заката,
И к поцелуям влекли, как незримый магнит…
170
Зевс удивлённо окликнул застывшего сына:
«Молви решенье своё, укротитель огня!
Что же ты сжался, как в кресле царицы пружина,
Или охваченный чувством не слышишь меня?»
Но очарованный той, что была так прекрасна,
Добрый кузнец сделал к деве решительный шаг:
«Ты за меня выйти замуж, Киприда, согласна?
Есть ли желанье создать наш семейный очаг?»
171
Сильную руку он подал прекрасной богине,
Нежные пальцы вложила девица в ладонь,
Не было места в душе ювелира кручине —
Вспыхнул неистово яркий любовный огонь!
Зевс оживлённо и громко воскликнул: «Эвоэ!
