Из Питера в Питер - страница 20
Сотни ребячьих голосов ответили на это ликующим воплем.
Готовясь к отъезду, краском приподнялся на стременах, выхватил шашку, так что учительницы, стоявшие позади Николая Ивановича, отпрянули, слегка взвизгнув, и отсалютовал эшелону.
Потом, когда отряд уже тронулся, краском нагнулся к Николаю Ивановичу и сухо спросил:
- Вы что же, товарищ, без головы?
Николай Иванович растерянно снял пенсне:
- Не понимаю…
- Раз вам, товарищ, партия доверила наших детишек, так не будьте шляпой. Намалюйте на своих вагонах хоть красный крест, что ли…
- Но здесь глубокий тыл…
- От ведь! - насмешливо сощурился и покрутил головой краском. - Ну что ты будешь делать с этой интеллигенцией! Ну и что, что тыл! Думаешь, банд тут мало? Гляди, на тебе ответственность…
И отряд исчез. Краском тоже ничего не знал о белом мятеже… До встречи с беляками только несколько часов.
Николай Иванович испытывал смущение, что не признался в своей полной беспартийности. Будто обманул краскома. Нехорошо…
8
Ребята проснулись оттого, что кто-то, ругаясь, бил в двери и стены вагонов. Хорошо, что на ночь двери все-таки закрывались. По крышам топотали, казалось, десятки ног. Слышались одиночные выстрелы и чьи-то чужие, нерусские голоса.
Ничего нельзя было понять. Поезд опять стоял…
Во всех вагонах дети кинулись к щелям, отдушинам. Они увидели офицеров и солдат в незнакомой форме, толпившихся на путях и на перроне большого вокзала.
- Куда это мы заехали? - испуганно спросил Миша Дудин.
Ему показалось, что это и не Россия вовсе. Но тут же у вагона кто-то заорал, ругаясь вполне по-русски:
- Отворяй! Стрелять буду! Эй, краснопузые!
А где-то стреляли - может, по вагонам? Да что же это такое делается?
Николай Иванович, которого не меньше ребят ошеломило неожиданное происшествие, разобрал среди нерусских криков несколько слов и еще больше поразился: «Чехи? Откуда?»
Чехи и словаки входили тогда в состав Австро-Венгерской империи, которая вместе с Германией вела войну против России. Правда, говорили, что германская армия, хотя большевики подписали в Бресте мир, все еще наступает, но где-то на Украине. Не здесь же, на Волге, в самом деле! Просто мираж какой-то… Пока он размышлял, не банда ли это, из тех, о которых предупреждал краском, Валерий Митрофанович, дрожа от нетерпения и испуга, первым раздвинул двери своего вагона. Правой рукой он быстренько крестился, а левой делал гостеприимные жесты, приглашая почему-то в вагон:
- Милости просим, господа! Слава богу! Я титулярный советник, господа, милости просим…
Открылись и другие вагоны.
- Ваше благородие! Глядите, большевики! - крикнул пожилой солдат, хватая Николая Ивановича за ногу. Николай Иванович спрыгнул, оглядываясь на ребят.
В углу вагона шла непонятная возня. Там торопливо раздевали Аркашку, освобождая его от чересчур комиссарских доспехов. Аркашка вяло сопротивлялся…
- Белые, дурак, не видишь? - жарко шептал Ларька, сдирая с него кожаную куртку.
Он сунул куртку Ростику. Тот попробовал увернуться:
- На что она мне! Ты себе возьми!
Объяснять Ларьке было некогда, он только замахнулся, и Ростик, скуля, влез в кожанку.
- Ты ее за день так увозишь, никто не подумает, что комиссарская, - утешил его Ларька.
Кожаную фуражку Аркашки, нехотя, с видом человека, делающего огромное одолжение, взял Володя Гольцов…
Он не надел ее, а держал в руках и размышлял:
- Вообще все это чепуха. Кому какое дело? Мы все же дети…
- Погоди, покажут тебе детей…
Николай Иванович велел ребятам из вагона не выходить. Его с любопытством спрашивал молоденький щуплый офицерик, похожий на цыпленка:
- Вы правда большевик?
Он был в новом мундире с погонами подпоручика.
Николай Иванович тоже с любопытством смотрел на его погоны с двумя звездочками. Словно все повернулось вспять. Может, тут и царь где-нибудь с ними, его императорское величество?
- Я всего лишь преподаватель петербургской гимназии, - криво усмехнулся Николай Иванович. - Эшелон с детьми, от голода…
- Вы прямо из Питера?
- Да. Почти две недели едем.
- Ну так как же не большевик! Конечно, большевик! Да вы не трусьте! Повесим, только и всего. Двум смертям не бывать, одной не миновать.
