Повел великий князь по хоромине зоркими очами, сказал негромко, но властно:
Созвал я вас, бояре, чтоб вместе удумать. Новгородская вольница тревожит меня. Нерадостные вести доходят до нас с рубежей литовских. Казимир, король польский и великий князь литовский, козни против нас злоумыслил. В оные годы с попустительства бояр и князей порубежных смоленских, киевских, витебских и иных возымел Казимир, будто Богом ему завещано собирать землю русскую, княжества наши. А так ли? Кое-кто из русских князей удельных думал под крылом Казимира от ордынцев укрыться. И невдомек тем князьям, что лишь в единении с Московским княжеством спасение.
- Истину, государь, речешь, - кивнул владыка Филипп. - Я утверждаю: не католиков дело православную Русь собирать, не папы римского длань над русской землей вознесется, а владыки православного.
Так, только так, - загудела Дума.
княжества, которые были под Литвой и Польшей:
- Эвон Смоленск и Киев, Полоцк и Витебск где очутились?
Великий князь поднял брови:
И о том слова мои. Но ныне паче всего обеспокоен я Новгородом Великим. Ведаю, заговор зреет среди новгородцев, того и гляди, перекинутся к Казимиру.
Не дозволим! - застучал клюкой Стрига-Оболенский.
Хрипун-Ряполовский иронично посмотрел на него:
- Эко Аника-воин!
А Стрига-Оболенский из висячего рукава шубы льняной платок достал, нос выбил и снова завопил:
- Надобно посольство в Новгород слать, воочию убедиться, так ли уж он к Литве тянет!
Княжич Иван бояр слушает, но пока что одно разумеет: Новгород против Москвы идет.
В Новгороде Великом княжич не бывал, но слышал, что город торговый, мастеровой, Волхов-река с причалами, дворами иноземными. Краем глаза он заметил, как боярин Крюк носом клюет, спит. Прыснул в кулак, но никто не услышал.
Иван Васильевич посохом пристукнул, и палата стихла. Замер и княжич, ждет, о чем отец речь поведет. А тот все молчал, на бояр смотрел испытующе. Те насторожились.
- Бояре мои думные, князья, братья мои, князья, что на уделах сидят, хочу я вам слово свое сказать. Поди, помните, в какие лета великий князь Василий Темный меня, малолетнего, великим князем нарек?
- Как не помнить! - зашумели бояре. Иван Третий снова сделал паузу:
- Так вот, отныне, как повелось от отца нашего, Василия Темного, великим князем со мной сядет мой сын, князь Иван Молодой. И нам бы грамоты вместе подписывать и князьями великими московскими именоваться…
Смолк ненадолго. В тишине Хрипун-Ряполовский что-то о молодости княжича промолвил, но Иван Васильевич прервал его сурово:
- Иван молод, но мудрость с годами обретается. Да и вы, бояре думные, ему советниками будете. А именоваться ему отныне великим князем Иваном Молодым не токмо в княжестве Московском, но и в иных землях наших. Слышите, бояре, и ты, владыка?
Грозно повел очами Иван Третий по думной палате и, опираясь на плечо сына, поднялся, подав знак, что конец Думе.
Мало сказать, что отцовские слова княжича Ивана огорошили, - они разум его помутили. Прежде знал, что после отца, великого князя Ивана Васильевича, сидеть ему на московском столе, но вот чтобы уже при отце великим князем, государем Иваном Молодым называться…
К матери, великой княгине, пришел, на колени встал. Княгиня Мария волосы ему потеребила, тяжело дыша, проговорила:
- Отныне, сынок, утехи ребячьи позабудь. В делах и помыслах помни, кто ты ныне! К разуму отцовскому прислушивайся, учись государством управлять. - Чуть погодя добавила: - А еще, сынок, опирайся на князя Даниила Холмского. Он тебе первым на помощь приходить будет. Даниил хоть родом швед, но в делах московит…
Иван материнскую опочивальню покинул, а в сознании все еще не мог взять, что он великий князь.
Еще мать упреждала: отныне у него заботы княжеские и жизнь его надвое разделилась: первая половина навсегда ушла в прошлое, вторая, теперь уже для великого князя Ивана Молодого, только начинается…
Из комнаты матери Иван направился в келью к бабушке, вдовствующей старой княгини.
Она сидела в низком креслице, в черном монашеском одеянии. Увидев внука, заулыбалась:
- Иди, Ванятка, погляжу на тебя.
Княжич пригнулся. Старая княгиня потрепала его вихры:
