Князь Иван прижался к столешнице грудью. С трудом выдавил:
- Государь, что скажут бояре новгородские, прочитав наши подписи? Что за великий князь Иван Молодой, который дерзнул имя свое поставить рядом с именем Ивана Третьего, великого князя Московского? Не слишком ли возомнил о себе?
Иван Третий прищурился:
- Знал, Иван, заведомо знал ответ твой. Новгород ведать должен, что на Москве ныне два великих князя, и ежели молодой только погрозит, то старый ударит. Ох как больно ударит… А посольством своим мы Новгород упреждаем: с Москвой не след ерничать. И помни, сыне, ты уже не княжич юный, ты великий князь Московский, Иван Молодой. А поступки свои соразмеряй с именем этим… Многие дела предстоит нам решать, сыне. И знай, за великое княжение московское пращур твой Иван Калита [5] жизни не жалел и спину гнул перед ханом Золотой Орды Узбеком.
Над Москвой слышался мерный перестук вальков. То девки, замочив в реке грубые холсты и устлав портами весь берег, дружно выстукивали их.
Тут же у спуска мужики, раз за разом ухая, опускали и поднимали деревянную бабу, вгоняли в землю сваи, готовили новый причал.
Свесив с телеги ноги в лаптях, мужик гнал лошадь к переправе. Телега тарахтела по плахам, а мужик весело вскрикивал и вертел кнутовищем.
Из Фроловских ворот вышел бородатый дьяк Федор Топорков в синем кафтане. Постоял, проводив очами телегу с мужиком, подумал: «Вон кому весело!» - и направился вдоль кремлевской стены, переваривая в голове сочиненную Омелькой грамоту. Ладно получилось, не отвергли бы великий князь и Дума. И тут же Федор принялся гадать, отчего князь Иван Васильевич в Новгород послом шлет его, дьяка, а не боярина Посольского приказа? Когда два лета назад в Крым посольство правили, дары богатые хану возили, то грамоту вручал думный боярин Пашута.
А в Новгород великий князь его, Федора, шлет. Поди, посчитал, что новгородцам и дьяка достаточно.
Перешагнув через узкий сток для нечистот, Федор оказался на Арбате. Открыв калитку, прошел на свое подворье. Гогоча, топталась гусиная стая, в луже купалась свинья с приплодом.
Из конюшни вывел коня седой Аким, взятый за долги в дворовые холопы. Увидев хозяина, поклонился.
В сенях Федор снял кафтан, повесил его на колок, вошел в просторную комнату. Жена достала из печи горшок со щами, налила в глиняную миску. На выскобленную добела столешницу положила хлеб и деревянную ложку.
За едой дьяк по-обыденному сказал:
- Вскорости в Новгород отъеду, посольство править.
Поправляя на голове платок, жена ответила:
- Ты батюшка, и дома-то, на Москве, мене живешь, чем в разъездах.
- Судьба моя такая, Варвара. Я дьяк приказа Посольского, и как великий князь повелит, так и еду, куда укажет. А Акиму скажи, чтоб сено по двору подгреб…
Когда по Арбату шел, небо затягивали тучи. Где-то вдали блеснула молния, загремел гром. Дьяк потрусил рысцой. Успел до дождя в Посольский приказ попасть.
Омелька спал, склонившись на колченогий стол, похрапывал. Дьяк буркнул:
- Эко крепко спит, дуролом.
Толкнул писаря небрежно. Тот подхватился. Федор скривился:
- Чать, ополоумел… Ты, Омелька, грамоту обнови, на вины новгородцев налегай, пусть руку великого князя Московского чуют и за ум возьмутся.
Умирая, Василий Темный наделил своего старшего сына Ивана великим княжеством Московским. Под его властью оказались Владимир и Переяславль-Залесский, Коломна и Галич, Кострома и Юрьев, Устюг и Суздаль, Вятка и Нижний Новгород, Муром и Калуга да еще некоторые другие.
Остальным же сыновьям, Юрию и Андрею Большому, Борису и Андрею Меньшому, досталось, к неудовольствию братьев, два-три малых городка.
Упреждая алчность братьев, Иван Третий и объявил сына Ивана Молодого великим князем. Отныне, говорил он, кто посмеет посягнуть на Московское княжество, которое начало шириться еще со времен Даниила Александровича, сына Александра Невского!
В те годы князь Даниил присоединил к Москве Коломну и Можайск да землю Переславль-Залесскую.
А сегодня великому князю Ивану Васильевичу судьбой начертано силой брать города, какие замыслят отколоться от Руси.
О том государь часто задумывается и сына Ивана Молодого опорой своей видеть хочет…
