Глава III. В огне второй мировой
Накануне второй мировой значение танков оценивалось по-разному. Так, французское командование видело в них лишь средство сопровождения пехоты и кавалерии, американское отводило им ту же подчиненную роль, аналогичного мнения придерживались итальянцы.
В конце 30-х годов англичане пришли к выводу о необходимости иметь два типа танков, а именно: поддержки пехоты и так называемые крейсерские, предназначенные для самостоятельных действий в составе механизированных соединений. Пехотные были сильно бронированы, но тихоходны и слабо вооружены. Крейсерские же, наоборот, быстроходны, но слабо бронированы и вооружены.
В Германии принципы вождения и строительства танковых войск определил генерал Г.Гудериан (1888 – 1954). Он настаивал на том, что танки должны применяться массированно в составе крупных соединений во взаимодействии с другими родами войск, и в первую очередь с авиацией. Прорвав оборону противника и не ожидая подхода своей пехоты, они должны вырываться на оперативный простор, действовать в тылу неприятеля, нарушая связь и парализуя работу его штабов: «Только движение приносит победу». И поначалу эти принципы позволили немцам достигнуть выдающихся успехов, но осенью 1941 года под Москвой победное шествие танкистов вермахта замедлилось, а потом и остановилось.
