Новые попытки христианизировать шведов были сделаны в следующем столетии английскими и немецкими миссионерами, но также не имели большого успеха. Либо миссионеров убивали, либо принявшие христианство гёты и свеи возвращались в лоно своей старой религии, как только миссионеры покидали их края.
В Дании, Норвегии и даже Исландии христианизация шла более успешно, чем в Швеции. Дания приняла христианство уже примерно /35/ в 950 году (при короле Харальде Блотанде, согласно известной рунической надписи на камне Йелинге), Норвегия и Исландия около 1000 года (при короле Олафе Трюгвасоне).
Общество эпохи викингов было родовым, состоявшим из свободных людей и их семей, а также из несвободных рабов. Из свободных людей в дальнейшем сформировалось классовое общество, куда вошли зажиточные бонды (из их среды выбирались хёвдинги, особенно херадсхёвдинги,[8] и лагманы[9]), а также простые бонды, арендаторы, слуги, управляющие и батраки.
Род строился по принципу кровных связей, но существовал также обычай принимать в род. Принадлежать к роду было важно, так как не существовало еще никакого института, который мог бы гарантировать человеку пропитание и безопасность. Спорные вопросы решались на тингах (окружных и областных народных собраниях), на которых имели право присутствовать все свободные люди. Случалось, что споры, которые не могли быть улажены, вели к длительной родовой вражде. Если же кого-нибудь убивали в ходе такой ссоры, то кровная месть родственников требовала подобного же ответа от их врагов и т. д. Серьезное преступление могло привести к изгнанию из родовой общины. После объявления преступника на тинге отверженным ему оставалось только уйти в лес.
Во времена викингов произошли важные изменения в характере поселений на Севере. Раньше люди жили отдельными дворами. Отныне дворы объединялись в деревни и организовывались в общины под руководством избранного старейшины. Деревня станет естественной формой поселений в сельской местности вплоть до аграрной реформы XIX века.
Отдельные поселения находились на значительном расстоянии друг от друга, разделенные незаселенными лесными массивами. Во времена викингов поселения стали сливаться друг с другом, так как начали возделывать находившиеся между ними пустоши. Обработка нови и борьба, которая последовала за колонизацией пограничных районов, привели к возникновению более крупных объединенных поселений.
Одно или несколько поселений представляли военную, религиозную и административную единицу, так называемый херад (в Свеалан- /36/ де он сначала назвался хундаре[10]) под руководством херадсхёвдинга. Несколько херадов-округов составляли ланд или ландскап – область под началом лагмана. Первоначально понятие ланд (ландскап) означало место, населенное связанными кровными узами родами – одним народом, одним племенем, объединенным общим культом. В начале эпохи викингов на Севере еще не было, как на континенте, отдельных государств; напротив, существовал конгломерат крупных или мелких территорий, управляемых объединением стурманов,[11] хёвдингами поселений или местными королями.
Известные легенды, особенно «Сага об Инглингах» (XIII век), повествующие о битвах при Бровалле (ок. 750 г.), Фурисвалларне (ок. 985 г.), Свольдере (ок. 1000 г.) и Стикластаде (1030), отражают действительность, характеризовавшуюся борьбой за рынки и территории, которая велась между различными племенными поселениями на Севере, прежде всего, между свеями и данами в период Вендель и в конце эпохи викингов. В результате этой борьбы появились три большие морские страны, которые постепенно станут тремя государствами: Швеция, Дания и Норвегия.
Недостаточное количество относящихся к тому времени письменных источников делает затруднительным для историков восстановление канвы событий или процессов, которые привели к возникновению трех северных государств. Помимо письменных источников, а это рунические надписи конца эпохи викингов, исследователи располагают также немногими данными о Севере и его народах, почерпнутыми из устных сказаний других стран.
