Перемена художественных вкусов коснулась прежде всего изобразительного искусства. В живописи влияние Просвещения выразилось в воспевании художниками добродетелей и гражданских поступков. Полотна художника Жан-Батиста Грёза прославляли благонравие простых, незнатных людей. Ярко выражают пафос Просвещения картины другого живописца — Жак-Луи Давида. В «Клятве Горациев», созданной в 1784 г., выражалось восхищение гражданским мужеством героев древности, художник как бы обращался к современникам с призывом последовать их примеру.
В архитектуре снова появилась тяга к геометрически чистым формам классических ордеров. Но, стремясь к совершенству внешних форм, архитекторы заботились и о том, чтобы в построенных ими домах людям было удобно жить. Они хотели, чтобы новая архитектура вполне соответствовала, как говорили просветители, «природе человека», т. е, его запросам, вкусам и потребностям. Действительно, в постройках конца XVIII в. жилые помещения обычно более просторные, светлые и красиво оформленные, чем в предшествующий период. Планировка домов и квартир теперь предусматривала устройство изолированных, т. е. непроходных, комнат, которые обеспечивают человеку наибольший покой и уют. Идеальным окружением загородного дома — усадьбы, дворца, которое в наибольшей мере соответствует природе человека, теперь считался не регулярный французский, а пейзажный парк.
Просвещенный абсолютизм
Реформы Тюрго. Во второй половине XVIII в. монархи многих стран Европы, в том числе король Фридрих II, эрцгерцогиня австрийская Мария-Терезия и ее сын и соправитель император Иосиф II, Екатерина II, проявляли живой интерес к просветительской литературе. Они успешно проводили реформы в области законодательства, управления, народного образования, экономики и т. д. в соответствии с целями и ценностями Просвещения. Политику абсолютистских правительств, направленную на осуществление целей и идеалов Просвещения, обычно называют просвещенным абсолютизмом.
Между тем во Франции политика просвещенного абсолютизма дала наименьшие результаты. Людовик XV не интересовался просветительской литературой. Длительный период его правления был безвозвратно упущен для реформ. Попытка ввести свободу торговли хлебом закончилась неудачей. Реформа парламентов, осуществленная в конце правления Людовика XV, оказалась половинчатой. Она не сопровождалась созывом нового представительного собрания, что могло бы удовлетворить противников абсолютизма.
В 1774 г. королем стал Людовик XVI — внук Людовика XV. Он был образованным человеком и сочувствовал некоторым идеям Просвещения. Однако новый король был непоследователен. Чтобы успокоить страсти, кипевшие вокруг реформы парламентов, Людовик XVI просто ее отменил. Одновременно он назначил генеральным контролером финансов одного из самых просвещенных людей Франции того времени — Робера Тюрго, экономиста-физиократа. Новый министр считал, что свободный рынок и конкуренция стимулируют экономическую деятельность. Поэтому он отказался от регулирования цен на хлеб. Но как только цены были отпущены, хлеб сразу подорожал. Это вызвало волнения в крупных городах, в том числе в Париже. Толпы городской бедноты громили хлебные лавки и склады и требовали снижения цен. Возмущением бедняков воспользовались противники реформ Тюрго из числа высшей знати. По их требованию Людовик XVI отправил Тюрго в отставку. Одновременно были отменены и его реформы. Эта неудача фактически обрекла на поражение политику просвещенного абсолютизма во Франции.
Внешняя политика. Свой авторитет французская монархия стремилась укрепить успехами в области внешней политики. С этой целью она вмешалась в конфликт между Великобританией и ее колониями в Северной Америке, разгоревшийся в середине 70-х гг. XVIII в. Французское правительство решило воспользоваться борьбой колонистов за независимость, чтобы взять реванш за поражение в Семилетней войне. Начиная с 1763 г. оно усиленно готовилось к этому, принимая меры по повышению боеспособности армии и флота. В 1778 г. Франция заключила союзный договор с правительством США, а в 1780 г. направила в США свои войрка и флот. Кроме Франции, в войне на стороне колонистов приняли участие Испания и Нидерланды.
