Наглядным проявлением сеньориального строя были повинности — натуральные и денежные, которые крестьяне несли в пользу владельцев дворянских поместий по обычаю феодальных времен. Эти повинности связывались не с личностью крестьянина, а с владением земельными наделами. Крестьянин в любой момент мог уйти из поместья, но за пользование участком земли он должен был нести повинности. По расчетам исследователей, во Франции при «старом порядке» крестьянские повинности составляли в среднем около 20% совокупного дохода владельцев поместий.
Сословные привилегии. Помимо сеньориального строя, во Франции сохранилось и такое наследие феодализма, как сословные привилегии.
«Старый порядок» 12 — 5227
При «старом порядке» различали три основных сословия: духовенство, дворянство и простолюдины (третье сословие).
Смысл существования этих сословий в эпоху феодализма заключался в том, что каждое из них посвящало себя определенному роду деятельности. Духовенство замаливало грехи, дворянство несло военную службу, а простолюдины своим трудом содержали священников и дворян. Из этого вытекало право духовенства на получение церковной десятины — особого налога, составлявшего десятую часть доходов всех подданных французского короля. Призванием дворянства объяснялось его исключительное право на замещение офицерских должностей в армии. По той же причине духовенство и дворянство притязали на получение крестьянских повинностей, на занятие высших государственных должностей.
В XVIII в. авторитет духовенства пошатнулся в связи с тем, что в обществе распространилось неверие. Сословие воинов фактически перестало существовать, поскольку армия стала наемной. Государство и правительство сосредоточили в своих руках все властные функции. Простолюдины тоже стали другими. Большинство из них были необразованны и занимались тяжелым физическим трудом. Но многие представители третьего сословия сумели ценой усилий ряда поколений значительно улучшить свое общественное положение. Среди них были образованные люди, занимавшиеся профессиональной деятельностью, — юристы, учителя, государственные служащие, руководители предприятий, купцы (негоцианты), банкиры и другие капиталистические предприниматели. Не только по уровню знаний и образования, но даже по богатству они зачастую превосходили старую родовую аристократию. Тем не менее эти люди считались низшим сословием и не могли рассчитывать на первые роли в государстве и обществе, поскольку в основе общественной иерархии по-прежнему лежали сословные различия.
Дворянская реакция. В 80-е гг. XVIII в. идеи Просвещения стали своеобразной модой. Под влиянием Войны за независимость в Северной Америке рассуждать о правах нации, патриотизме, благе отечества стало в светском обществе правилом хорошего тона. Многие французские аристократы добровольно отправились на эту войну с искренним стремлением помочь повстанцам. Среди дворян и духовенства имелось немало людей, вполне разделявших передовые идеи своего времени и понимавших неотвратимость перемен. Многие из них были близки к просветительским кругам. Некоторые, как маркиз де Лафайет, участник Войны за независимость, стремились внести личный вклад в торжество просветительских идеалов.
Но были и такие, кто осуждал Просвещение как опасную ересь и не ожидал от осуществления его идеалов ничего хорошего. Они встречались и в придворных кругах, и в провинции. Эти люди не сумели приспособиться к переменам в хозяйственном строе и общественных отношениях, происходившим в середине XVIII в.
Значительная часть правящих кругов отвергала реформы, осуждая новые идеи и веяния и ничего не желая менять в государстве и обществе. Хотя номинально король обладал широкими полномочиями, реальные рычаги управления страной находились в руках многочисленного и спаянного своими сословными интересами чиновничества, которое не желало расставаться с привилегиями. Сопротивление реформам оказывало также поместное дворянство.
Такие настроения служили почвой для явления, получившего название «дворянская реакция». Одним из ее проявлений было стремление привилегированных сословий закрыть доступ в свои ряды выходцам из третьего сословия. В середине XVIII в. парламенты стали выносить постановления, разрешающие покупку государственных должностей только дворянам в четвертом поколении. В армии простолюдинам отказывали в получении офицерских чинов. В отличие от времен Людовика XIV, который придерживался правила назначать министрами незнатных, но дельных людей, в годы правления Людовика XVI большинство министров и высших должностных лиц государства были дворянами.
