Становление Третьей республики
Окончание франко-прусской войны
Правительство «национальной обороны». Новое правительство состояло главным образом из депутатов-парижан, известных деятелей республиканской оппозиции. Они заявляли, что будут продолжать войну за освобождение национальной территории. Однако правительство не располагало для этого достаточными силами. 16 сентября немецкие войска появились в окрестностях столицы и спустя три дня полностью ее блокировали,
18 сентября министр иностранных дел правительства «национальной обороны» Жюль Фавр встретился с Бисмарком, который изложил ему свои условия мира: отказ Франции от Эльзаса, сдача крепостей Страсбург и Туль, оккупация немецкими войсками одного из парижских фортов — Мон-Валерьен.
Признать столь тяжкие условия перемирия значило дискредитировать республику. В сложившихся обстоятельствах республиканское правительство было обречено продолжать войну, в успешный исход которой многие его члены не верили. Министры разделились на две группы: большинство осталось в Париже, а особая правительственная делегация отправилась в Тур (впоследствии она переехала в Бордо). Ее фактически возглавлял Леон Гамбетта, выбравшийся из осажденной столицы на воздушном шаре. Все попытки французских войск прорваться к столице успеха не имели. Капитуляция Меца 27 октября и сдача противнику Орлеана 4 декабря довершили военное поражение Франции.
В критическом положении оказался Париж. Его гарнизон насчитывал до полумиллиона солдат, большей частью национальных гвардейцев. Немецкое командование отказалось от штурма города и попыталось длительной осадой вынудить его защитников к сдаче. Немцы окружили Париж плотным кольцом укреплений, довели численность осаждавших войск до четверти миллиона и подтянули осадную артиллерию. 27 декабря начался систематический обстрел французской столицы.
Мирный договор. 23 января 1871 г. Фавр отправился в Версаль и пять дней спустя подписал перемирие. По его условиям Париж фактически капитулировал: форты со всем вооружением и боеприпасами были сданы немцам, а гарнизон хотя и оставлен в городе, но на положении военнопленных. Лишь национальные гвардейцы сохранили оружие. Для ведения переговоров о мире Франция должна была провести выборы в Национальное собрание и сформировать «законное» правительство.
Революционные и левореспубликанские группировки осудили перемирие. Гамбетта в знак протеста против его условий ушел в отставку с министерского поста. Но на выборах, которые состоялись 8 февраля 1871 г., победили сторонники мира с объединенной Германией. Большей частью это были монархисты и умеренные республиканцы. Ввиду важности вопроса о мире они отложили на время свои разногласия относительно формы правления и заключили компромисс, поделив поровну высшие государственные должности. Председателем Национального собрания, которое открылось в Бордо 12 февраля, был избран республиканец Жюль Греви, а главой исполнительной власти Французской Республики, как официально именовалось государство, — Адольф Тьер. Кабинет министров, который он же и возглавлял, также был составлен из монархистов и умеренных республиканцев.
