Коммуна обнародовала программу глубоких реформ, предусматривавшую замену постоянной армии вооружением народа, выборность и сменяемость государственных чиновников, справедливую организацию труда, отделение церкви от государства, введение бесплатного, обязательного и светского обучения детей. Эта программа была общим достоянием французских демократов середины XIX в. Но масштабы поставленных в ней задач намного превосходили скромные возможности парижских революционеров. Более плодотворной оказалась деятельность Коммуны в области удовлетворения насущных социально-экономических требований парижан. Среди принятых ею мер были списание задолженности по квартирной плате, безвозмездное возвращение из ломбарда вещей, заложенных на сумму не более 20 франков, введение рассрочки на три года по коммерческим кредитам.
Впрочем, на проведение реформ у Коммуны не оставалось ни времени, ни сил, которые поглощала гражданская война. В начале апреля произошли первые стычки между федератами (так называли себя бойцы вооруженных отрядов Коммуны) и версальскими (правительственными) войсками. До середины мая военные действия не приносили особого успеха ни одной из сторон, но их силы были заведомо неравны. Выступление парижан не поддержала провинция. Зато версальское правительство получало помощь от германской армии.
Эта война отличалась бесчинствами с обеих сторон. Узнав, что версаль-цы расстреливают пленных коммунаров, Коммуна приняла декрет о заложниках, грозивший карами ни в чем не повинным людям. Когда бои велись уже на улицах Парижа и дни Коммуны были сочтены, часть заложников, в том числе архиепископа Парижского, расстреляли. Отступая, коммунары подожгли ряд общественных зданий в центре столицы — Тю-ильрийский дворец, Ратушу, Дворец правосудия, префектуру полиции. Еще раньше был разрушен дом Тьера, уничтожены такие символы «деспотизма», как Вандомская колонна. Не знали жалости и версальцы, залившие в эти дни кровью улицы и площади Парижа. 28 мая Коммуна пала.
Тьер и монархисты. Из 630 депутатов, избранных в Национальное собрание 8 февраля 1871г., подавляющее большинство (около 400) составляли монархисты. Теоретически это давало им возможность легальным путем восстановить во Франции монархию. Однако серьезным препятствием для этого являлось отсутствие в их рядах единства. Меньшинство принадлежало к сторонникам легитимной династии Бурбонов. В качестве претендента на корону легитимисты поддерживали графа Шамбора — внука Карла X. Большинство же депутатов-монархистов были сторонниками династии Орлеанов. Они видели будущим королем графа Парижского — внука Луи-Филиппа.,
Между легитимистами и орлеанистами существовали также глубокие политические и социальные различия. Обе группировки состояли главным образом из крупных земельных собственников. Но легитимисты являлись политическим объединением по преимуществу провинциальных помещиков, а орлеанисты — богатой деловой буржуазии. Кроме того, Ор-леаны, в отличие от Бурбонов, представляли современную форму монархии — парламентскую и светскую, основанную на «общественном договоре» короля с гражданами, признающую революционное наследие.
Тьер не спешил с решением вопроса о форме правления. Он явно тянул время, кормя обещаниями и монархистов и республиканцев, умело играя на противоречиях между ними и укрепляя личную власть. Будучи депутатом и главой правительства, Тьер 31 августа 1871 г. добился, чтобы его избрали главой государства — президентом республики (так официально называлась эта должность с оговоркой, что эта формулировка не предрешает вопроса о будущей форме правления). Глава государства основное внимание уделял ликвидации последствий войны. Благодаря двум внутренним займам ему удалось в кратчайшие сроки выплатить контрибуцию и уже в марте 1873 г. подписать с Германией конвенцию об освобождении всей оккупированной территории. Еще при жизни он заслужил почетный титул «освободителя территории».
Однако монархисты не желали долго мириться с неопределенностью. Их беспокоили успехи, достигнутые республиканцами на дополнительных выборах в Национальное собрание. В ответ на их обращения Тьер в ноябре 1872 г. неожиданно заявил: «Республика существует, она является законной формой правления в этой стране». Большинство монархистов не простили Тьеру его «измены». 24 мая 1873 г. они вынудили его подать в отставку и избрали президентом республики маршала Мак-Магона, убежденного легитимиста. Но Тьера поддержала часть орлеанистов, положив тем самым начало процессу «присоединения» к республике монархистов, потерявших
