Народы, завоеванные турками, стояли перед альтернативой – рабство или отуречивание. Те, кто не мог принять ни то ни другое, были вынуждены эмигрировать или, оказавшись вне закона, уйти в горы в разбойники. Турки доминировали над европейскими народами Балканского полуострова в течение пяти столетий, и, с точки зрения турок, это было, несомненно, блестящим достижением. Это было значительно больше того, чего добились древние греки и римляне; и с гуманистической точки зрения вне всякого сомнения, что за пятивековое господство турок на Балканском полуострове пролилось меньше человеческой крови, чем за пять столетий господства христиан до турецкого нашествия. Действительно, было бы трудно пролить ее больше. Также чистая иллюзия думать о турках исключительно как о людях зверских и жестоких; они добродушны и благожелательны, подобно другим людям. Только когда их охватывала воинская и религиозная страсть, они становились более безжалостными и свирепыми в сравнении с другими.
Однако с точки зрения славян Болгарии и Сербии, турецкое правление было синонимом понятия «удушение». Если бы турки были в действительности тем, что о них думают их горячие поклонники, история Балканского полуострова в ХГХ в. сложилась бы по-иному и была бы отличной от той, что была в действительности, а именно: нескончаемой череды антитурецких восстаний.
Из всех балканских народов болгары испытывали наибольший гнет. Греки благодаря своей вездесущности, своим мозгам и деньгам вскоре смогли заставить турецкий ветер вращать крылья своих мельниц; румыны в какой-то степени были защищены Дунаем и удаленностью от Константинополя; сербов также обходили вспышки турецкого гнева, и недоступность большей части страны давала им некую защиту. Болгария была полностью уничтожена, и ее население, и так далекое от однородности, испытывало сильное влияние многочисленных турецких и татарских поселений.
По всем этим причинам Болгария была последним балканским государством, получившим свободу. И по этим же причинам она была наименее подвержена предрассудкам и у нее отсутствовало то, что называется национальными предпочтениями и внутренней сплоченностью, и потому неоднородность нации делала ее энергичной и предприимчивой. Отношение турок к христианам было всегда одинаковым; вообще говоря, оно ухудшалось по мере того, как слабела власть султана. В XV в. христианам была дана относительная свобода мирно исповедовать свою религию и отправлять обряды. Но начиная с XVI в. контроль со стороны султана, как и власть центра, слабел, в Оттоманской (Османской) империи усиливалась анархия, и власть правителей на местах становилась более деспотичной.
Однако мусульманские завоеватели были не единственными врагами и угнетателями болгар. Роль, которую играли греки в Болгарии во времена турецкого владычества, была столь же важной, как и турецкий фактор. Презрение, с каким турки относились к христианам и их религии, было настолько велико, что они благоразумно оставили Церковь в непосредственном управлении христиан, зная, что они погрязнут в бесконечных раздорах. С 1393 по 1767 г. болгары находились в юрисдикции греко-болгарского патриархата с центром в Охриде, все посты в котором, от самых высоких до самых низких, покупались в турецкой администрации по непомерным и постоянно растущим ценам. Греки-фанариоты (названные так потому, что они происходили из квартала Фанар в Константинополе) были единственными, кто мог позволить себе занять самые высокие посты; в итоге церковь контролировалась Константинополем. В 1767 г. независимые патриархаты были упразднены, и с этого времени религиозный контроль со стороны греков был столь же всеобъемлющ, как и турецкий. Греки делали все, что могли, чтобы уничтожить последние национальные болгарские черты, которые сохранились в Церкви. И этим объясняется тот факт, который никогда не следует забывать и который имеет начало в отдаленном прошлом, но наиболее ярко выявившийся в это время, что личная ненависть греков и болгар друг к другу всегда была более сильной, чем их коллективная ненависть к туркам.
