Тем временем начали нарастать революционные выступления, но они всегда сурово подавлялись. Самое известное восстание вспыхнуло в 1875 г., во главе него стоял Стамбулов, будущий диктатор. Это восстание организовали в поддержку восстания в Черногории, Герцеговине и Боснии, случившегося в этом же году. В итоге и это выступление, и подобное ему в 1876 г. закончились печально известной резней болгар. В Европе поднялось возмущение, и сразу же Константинополю были сделаны совместные заявления. Мидхат-паша разоружил своих оппонентов, временно приняв в Турции британскую конституцию. Но нет необходимости говорить, что положение Болгарии вследствие этого к лучшему не изменилось. Россия, однако, продолжала свои приготовления, и, когда Турция отказалась прекратить военные действия против Черногории, 24 (12-го по ст. ст.) апреля 1877 г. император Александр II, чье терпение иссякло, объявил о начале войны. Карл, правитель Румынии, поддержал русского императора. Тем самым, как он надеялся, его страна, все еще находившаяся в вассальной зависимости от Турции, добьется окончательного освобождения и станет королевством. Начало войны было благополучным для русских и румын, к которым вскоре присоединилось большое количество болгарских повстанцев. Турецкие силы были разбросаны по всему полуострову. Комитет в Бухаресте был преобразован во временное правительство, но русские, которые намеревались освободить их страну, естественно, должны были сосредоточить временно в своих руках административное управление, и они его не признали. Турки, встревоженные первыми победами русских, поставили под свои знамена лучших полководцев и отборные войска и разгромили русских под Плевной в июле[26]. Однако в августе туркам не удалось выбить русских с важного и известного Шипкинского перевала; турки были деморализованы, и их сопротивление быстро ослабло. Русские, которым помогали болгары и румыны, все лето сражались с величайшей отвагой. В декабре они взяли Плевну после трехмесячной осады[27], в январе 1878 г. заняли Софию (23 декабря по ст. ст.) и Филиппополь (Пловдив) и уже подошли к самому Константинополю.
Турки находились при последнем издыхании, и в марте (19 февраля по ст. ст.) 1878 г. в Адрианополе Игнатьев продиктовал условия Сан-Стефанского мирного договора, согласно которым было образовано Болгарское княжество, под номинальным сюзеренитетом султана. Оно простиралось от Дуная до Эгейского моря и от Черного моря до Албании, включая всю Македонию. Туркам оставалась территория от Адрианополя до Константинополя, Халкидики и город Салоники. Болгария восстановилась в границах государства царя Симеона, правившего 950 лет назад.
Этот договор, учитывая этнический аспект, был достаточно справедливым; однако он обеспокоил другие державы, особенно Великобританию и Германию, которые заподозрили Россию в намерении установить свою гегемонию на Балканах. Считали, что если договор примут, то он перечеркнет все планы Греции и Сербии. Вместо него в июле 1878 г. был заключен Берлинский трактат, инициаторами принятия которого были Бисмарк, защищавший интересы Австро-Венгрии (как предполагалось), и лорд Солсбери, поборник интересов Турции (что было недальновидно). По его условиям Болгария была разделена на три части. Это были Северная Болгария, расположенная между Дунаем и Балканами, ставшая автономным княжеством, зависимым от Турции; Южная Болгария, причудливо именовавшаяся Восточной Румелией (турки называли Румелией весь Балканский полуостров), стала автономной провинцией Турции под управлением христианского губернатора, назначаемого Портой (Османской империей); Македония и Фракия были оставлены под властью Турции, а Добруджа, между Дунаем и Черным морем, присоединена к Румынии[28].
После освобождения. Правление князя Александра Бапенбергского 1878-1886 гг.
Отношения между русскими и болгарами были лучше до освобождения страны, чем в послеосманский период. Это может показаться странным. Ведь болгары своими силами никогда не смогли бы столь быстро добиться освобождения. Единственной державой, в интересах которой было освободить Болгарию от турецкого ига, была Россия, которая сразу же воплотила свои намерения в конкретные действия. Как бы то ни было, законы, контролирующие взаимоотношения государств и народов, очень похожи на те, которые контролируют отношения отдельных людей; и вполне можно было предугадать дальнейшее развитие событий.
