— То есть, у меня еще есть надежда?
— Не знаю. Ты чудо, Джар. Правда, не совсем то, что я ждал, — Лайонел уложил его на подушку и лег рядом, согревая своим теплом. — Но теперь придется идти до конца. Каким бы он ни был.
— Есть варианты?
«Стать вампиром или умереть», — хотел ответить Лайонел, но понял, что в данном случае вариантов несколько больше.
— Твоя магия вмешалась в процесс инициации, — мастер вампиров и сам толком не понимал, что именно происходит. — Что в тебе переборет — я не берусь предсказать.
— Изумительно, — Джарет прижался к мастеру. Сейчас это казалось правильным поведением. — Еще сюрпризы будут?
— И немало, — Лайонел вспомнил о некоторых нюансах обращения и мысленно застонал. — Но для тебя не особо неприятные. Скорее для окружающих.
— Звучит заманчиво, — Джарет немного согрелся. — Уже мечтаю испортить кое-кому жизнь в этом замке.
— Тебе сейчас не мечтать, а спать нужно, — ласково, как ребенку, сказал Лайонел.
Он провел ладонью по лицу Джарета, слегка надавил пальцами на веки. На секунду показалось, что его руку сейчас отбросит. Но в этот раз сила мастера одолела непонятную магию. Джарет задышал ровно и спокойно.
«Чудо ты моё, — с нежностью подумал Лайонел. — И что нам теперь делать?» Все недавние мысли о свадьбе напрочь вылетели из его головы. Мастер огляделся. Спальня Эйдена не подходила для птенца, даже такого необычного. Неизвестно, как Джарет отреагирует на солнечный свет. Помниться, он и раньше не любил находиться на солнце. Лайонел тихо встал, завернул Джарета в одеяло и поднял на руки.
Когда дверь из спальни распахнулась, Эйден подскочил в кресле. Его колотила нервная дрожь. Последние три дня маг прожил как в бреду. Их с Джаретом нельзя было назвать настоящими друзьями, но всё равно Эйден чувствовал себя предателем.
— Получилось? — с надеждой спросил он.
Лайонел бросил на него хмурый взгляд.
— Иди, открой мне двери. Его нужно перенести в спальню без окон возле моих апартаментов.
Только уложив Джарета в надежном месте и проверив его сон, Лайонел жестко взял Эйдена за руку и вытащил в смежную комнату своих покоев.
— Ты совсем сдурел?! — яростный шепот короля окончательно подавил мага. Эйден прикусил губу, низко опустив лохматую голову. — Чем ты его опоил, болван?! Его же ничего не берет!
— Я сам придумал состав и заклинание, — тихо ответил маг. И честно добавил: — Но главным образом всё сработало, потому что Джарет был измучен.
— И ты этим воспользовался, — хлесткая пощечина была настолько сильной, что Эйден пошатнулся. — Не знал, что от тебя можно ждать такой подлости, Ден, — вампир ударил по второй щеке. — Джарет может не выжить. По твоей вине!
Следующий удар был под дых. Эйден задохнулся и упал на колени. Оправдываться он даже не пытался. Впервые за время их знакомства, Лайонел поднял на любовника руку.
— Встать! — вампир отступил на шаг.
Эйден неловко поднялся. Глаза у него были зажмурены.
— Посмотри на меня!
Маг с трудом заставил себя выполнить приказ. Зеленые глаза вампира сияли холодным бешенством. Лайонел размахнулся и врезал ему в челюсть. Эйден отлетел к стене и в полубессознательном состоянии сполз по ней.
— Скажи мне, — Лайонел наклонился и за волосы поднял голову мага. — Зачем?!
— Ты же… мечтал о нем, — с трудом двигая стремительно распухающими губами пробормотал Эйден. — Джеймс мне объяснил, как мастеру важен наследник.
— Почему именно сейчас?
Магу было нестерпимо больно не столько от ударов, сколько от презрения в голосе Лайонела. «Не простит. Еще и себя будет считать виноватым».
— Просто… случай представился.
— Не ври!
На этот раз от оплеухи у Эйдена зазвенело в ушах. Из глаз брызнули слезы.
— Приревновал меня к Эльвине? Решил вернуть таким оригинальным способом? — Лайонел размахнулся еще раз, но только махнул рукой и отвернулся. — Убирайся. Чтобы духу твоего в замке не было к утру.
— А куда же мне идти? — испуганно спросил маг.
— На все пять сторон.
Эйден поднялся, но пошел не к двери, а к окну. Лайонел обернулся. О боги, он же сейчас улетит фениксом! Вампир метнулся наперерез и успел сдернуть мага с подоконника. Они оба упали.
