В испанской литературе середины XIX века наряду с романом, занявшим основное, ведущее положение, широкое распространение получил жанр повести и рассказа.
2
Обращению писателей-романтиков к реальной действительности во многом способствовал нравоописательный, так называемый «костумбристский», очерк. Такой очерк был и в других странах. Но в Испании он имел свои особенности. Каждая испанская провинция отличалась своим бытовым укладом и нравами. Авторы очерков обращались обычно к жизни какой-нибудь определенной области. Они унаследовали от романтиков интерес к национальным особенностям и национальному своеобразию, «местному колориту».
Такой очерк, или зарисовка, часто перерастал в рассказ, а то и в небольшую повесть. В дальнейшем испанские повести и рассказы (как, впрочем, и романы) также были посвящены изображению жизни определенной области или провинции. И хотя областнический характер испанской литературы не давал возможности в полной мере ставить большие общенациональные вопросы, — это был один из путей проникновения в глубь народной жизни.
В испанском романтизме известную роль играли писатели консервативных взглядов, выступавших против французской революции и французского «безбожия». Их симпатии склонялись к патриархальной старине и католической религии. С консервативным испанским романтизмом связаны и первые представители испанской областнической прозы — Фернан Кабальеро и Антонио де Труэба.
Фернан Кабальеро (литературный псевдоним Сесилии Бёль де Фабер; 1796–1877), рассказами которой открывается сборник, большую часть своей жизни провела в Андалусии, в патриархальной глуши. Писательница занималась изучением нравов Андалусии и андалусского фольклора. Она была автором сборников — «Картины народных нравов Андалусии» (1852) и «Народные рассказы и поэзия Андалусии» (1859). Многие произведения Фернан Кабальеро проникнуты религиозной моралью и идеалами смирения. Но в наследии писательницы есть и такие произведения, в которых ее незаурядное дарование одерживает верх над политическими предрассудками. Таков ее лучший роман «Чайка» (1848) — трагическая история талантливой девушки из народа, развращенной и погубленной буржуазным городом.
Рассказы Фернан Кабальеро, представленные в настоящем сборнике, различны по своему характеру. Рассказ «Теща дьявола» (1855) связан с народным творчеством. Образ злой деревенской бабы Мегеры и удалого солдата Храброна, победивших черта, — излюбленные персонажи испанского фольклора, прославляющего народную сметку, бесстрашие и изобретательность. Читатели оценят рельефность и выразительность образов, великолепный юмор писательницы.
Совсем в ином духе рассказ «Долог век, да недолговечно счастье» (1857). Рассказ этот основан на традиционном для испанской литературы сопоставлении образа негодяя, совершающего злодеяние, и праведника, самоотверженно служащего добру. В рассказе выражена идея моральной кары, которая неизбежно должна обрушиться на злодея. Как это и свойственно романтической новелле, она построена на увлекательной фабуле, в которой большую роль играют случайности и совпадения. Элемент назидательности составляет слабую сторону новеллы. Ее интерес заключен в правдивом изображении нравов испанской деревни.
Выходец из семьи бискайского крестьянина, талантливый писатель Антонио де Труэба (1819–1889) всю свою жизнь посвятил изучению нравов бискайских горцев, собирал их фольклор, создавал рассказы из их жизни. Свой творческий путь Труэба начал сборником стихотворений «Книга песен», но настоящую популярность принесли ему сборники рассказов, носившие характерные названия: «Рассказы розового цвета» (1859), «Крестьянские рассказы» (1860), «Народные рассказы» (1862) и другие. Все они посвящены жизни народа: Труэба изображает бискайских горцев, кастильских крестьян, мадридских ремесленников. Именно в народной жизни черпает писатель свой оптимизм. В отличие от Фернан Кабальеро, которая выступала прежде всего в жанре романа, Труэба был прирожденным рассказчиком, «…в рассказе есть все, что составляет литературу: мораль, знания, искусство, история, нравы, философия…» — говорил он.
