На высоких тонах завыл пулемет второго меха, тяжелые пули отбросили робота, повредили корпус и расплескали густую кровь-смазку. Но Аватар сориентировался, высоко подпрыгнул и прилип к потолку, невозможным образом вывернув суставы. Как паук засеменил вперед и обрушился на последнего бронированного врага: вцепился когтями, выстрелил из нижней части головы чем-то вроде сегментной иглы.
Забрало визора треснуло, плеснула кровь, знаменуя гибель наиболее защищенного бойца. Но монстр не отстал, продолжая сидеть на груди машины. Слышалось мокрое чавканье, раны на теле робота начали быстро затягиваться.
Именно этот всасывающий звук и вернул Игоря в реальность. Беглец мотнул головой, отгоняя страх. Постарался не смотреть на вкусно обедающего монстра, на пораженные паразитами трупы: разлагающиеся, растекающиеся лужицами гноя, в котором копошились отвратительные букашки. Бросил взгляд на ворота в технологический тоннель и дернул губой. Без толку. Не добежать. С последними солдатами дрон теперь справится играючи, нагонит вмиг. Да если и получится, что потом? Постучаться и попросить впустить?..
Импровизируй.
На глаза попался забытый бочонок с метаном, вход в оружейную. И раньше, чем оформилась идея, изгой прыгнул в лабораторию. Снял и отбросил неудобный халат, подхватил со станины импульсный метатель, разрекламированный Чоу.
Штуковина, казалось, весила около центнера. Покряхтев, он таки сумел пристроить на сгиб руки и торопливо осмотрел. Нажал курок, но ничего не получилось, отыскал тумблер сбоку, щелкнул. Загорелась желтая лампочка, агрегат загудел и начал слегка вибрировать, между длинными металлическими стержнями затрещали злые искорки разрядов.
На секунду отчаянно захотелось отбросить страшноватую вундервафлю – взорвется чего доброго. Законник сдержался и был награжден зеленым огоньком, гудение стало на полтона ниже. Но пока возился с пушкой, дрон закончил трапезу и, наконец, обратил внимание на пляшущих вокруг человечков.
Бойцы умудрились организованно отступить, встали в линию и поливали кошмарного врага свинцом. Кто-то стрельнул гранатой, но взрыв добавил дыма и сора, а пламя растеклось по груди и плечам монстра, бессильно опало. Кто-то догадался кинуть под ноги страшилищу ЭМ-бомбу. По черному телу побежали дуги разрядов, участок коридора погрузился во мрак… и только.
Робот очнулся, прыгнул. Материализовался рядом со строем, махнул лапой. Когти вспороли защитную амуницию солдата как обычный картон, из страшной раны щедро плеснуло кровью, показались обломки костей и мокрые сизые внутренности. Второй удар вырвал часть грудины и трахею, сломал хребет соседнему воину. Голова откинулась за спину как капюшон, и осталась болтаться на тонком слое кожи и мышц…
Охранники умирали один за другим. Несмотря на силу и скорость, несмотря на модификации.
Лаборатория чуть не стала для Миронова капканом. Но когда упал последний из солдат, комплекс снова тряхнуло. Раздался скрежет, издалека прилетел отзвуки по-настоящему мощного взрыва.
Что-то происходило. Что-то, чего он никак не рассчитывал. Или напротив, рассчитал слишком точно?..
Тем не менее, толчок сыграл на руку. На пол посыпались образцы оружия, по перегородкам пошли крупные трещины. Послышалось шипение, едкая вонь усилилась, в горле запершило. Из вентиляционных люков начали вываливаться громадные, с овчарку размером муравьи. Падали вниз, разбегались по коридору и ощупывали пространство тонкими сяжками. Десяток тварей-переростков решил попробовать на вкус дрона, атаковали с разных сторон.
Распаковав респиратор, Игорь натянул на лицо пластиковую маску. А затем отпихнул ногой одного особо любопытного муравья, перепрыгнул через другого и подхватил баллон с метаном. Но бросать не стал, просто переставил ближе к противоположной стене. Открыл технологическую нишу и прикладом метателя ударил по стыку трубы с кислородом.
Насекомые продержались недолго. Видимо выводились как падальщики, ассенизаторы: медленные, с тонкими полупрозрачными панцирями и лапками-тросточками. Монстр победил без труда, повернулся к законнику. Тот поежился и медленно попятился, взял пушку наперевес.
