От изучения самого себя отвлек далекий гул. В небе над Мертвым городом появилась темная точка, глубокую синеву рассекла полоска реактивного выхлопа. Судя по очертанию – «Оса», средневысотный дозорный дрон.
По спине беглого законника побежали мурашки, в глазах поселилась тревога. Некоторое время Миронов наблюдал за машиной, потом отвернулся и оперся поясницей о подоконник. Лучше не рисковать, оптика робота способна поймать в фокус муравья с трехкилометровой высоты.
Третий дрон за неделю.
А пять дней назад над жилыми кварталами промчались «Стрекозы».
Два гладких черных шара с крылышками пришли со стороны болот и разбитого шоссе. Едва не цепляя крыши и норовя нырнуть под кроны деревьев, повертелись над районом, заглядывали в окна. Но наткнулись на дежурный отряд охранения, поймали пару зарядов дроби, и поспешили подняться выше.
Местные долго обсуждали странное оживление наблюдателей, сошлись во мнении, что цивилы (так здесь называли обитателей Пангеи) кого-то ищут. Одни говорили, будто ловят торговцев векторами, контрабандистов с партией товара. Другие утверждали – убийц. И рассказывали о непонятных личностях с оружием на границе сектора. Часовые пугнули непрошенных гостей, те и убрались подобру-поздорову.
И та, и другая версия походили на правду. Такое случалось: наркоторговцы периодически пытались организовать здесь подпольные лаборатории, а в Диком бродили преступники всех мастей. Но истоки каждый раз громили притоны, гоняли неприкаянных бандитов, опасаясь гнева властей города-спутника.
Однако интуиция подсказывала, что разыскивают вовсе не контрабандистов, и не убийц. Вопрос времени, когда в жилых кварталах появятся агенты в штатском, начнут задавать вопросы, предлагать деньги за любую информацию о новичках.
Судя по рассказам Боровина, Пангея гудела как растревоженный улей. СМИ сходили с ума, второй месяц строя фантастические предположения о произошедших взрывах и перестрелках. В Красном районе шла война за передел влияния между бандитскими группировками, ведь после бегства Руса образовался вакуум. Разразилось несколько скандалов, когда ПСБ чуть не арестовало имущество «Дженетик Индастриз». В АКМ что ни день происходили проверки.
Радовало лишь то, что Инна оставалась вне подозрений. Нет, бывшую сотрудницу, конечно, не единожды допрашивали. Но прямых улик не нашли, и оставили в покое. Отчеты же о сборе ДНК в квартире Миронова подчистил Николай.
Напрашивался и неприятный вывод – в покое его никто не оставит. Алекса убили, но Состав так и не нашли. И теперь он единственная ниточка, связанная с потерянным реагентом.
Безопасники и корпорации не сидели без дела. Перво-наперво перевернули вверх дном город, теперь прочесывают ближайшие территории. Уже составили список мест, где мог укрыться беглый исток. С местной общиной отношения напряженные, но найдут подходы, кто-то рано или поздно соблазнится наградой.
Будь реалистом. Надо уходить. И чем скорее, тем лучше. В ближайшую Зону…
Уходить не хотелось. По многим причинам. Во-первых, привык, обжился. Во-вторых, в глуши будет лишен связи с друзьями и соответственно – возможности докопаться до ответов. Инна продолжала осторожно искать в Сети данные, передавала через Николая ДНК-чипы. Да и Боровин не закончил с анализами. Узнать, что за чертовщина творилась с организмом было жизненно необходимо. Это след, который позволит размотать клубок…
Но и остаться изгой не мог. Его либо выследят, либо прибьют местные религиозные фанатики. Кошмары случаются все чаще, изменения становятся глубже и заметнее. А «богомерских модов» тут не любят.
Дилемма. И замкнутый круг, да.
Законник снова осмотрел ладонь. Когти выглядели не так уж и страшно, какими показались спросонья. Скорее как загрубевшие и закостеневшие ногти. Пять к одному, завтра начнут слоиться и крошиться. Случалось и хуже. В прошлый раз твердела кожа, и потом пришлось сутки сидеть дома, линять как змею. А вот с бородой необходимо что-то сделать.
Отыскав в ящике стола бритву и налив в миску воды, Миронов начал скрести подбородок и щеки. Естественно порезался, зашипел, но едва провел пальцем по царапине, кровь свернулась.
