Келли сердито отвернулся.
— Это экспериментальный Б-7, — пробормотал он, — экспериментальный, с кучей недоделок.
— Конечно, конечно, — поспешил согласиться Поул.
Несколько минут они сидели молча, глядя на проносящиеся мимо дома. Тяжелые руки Келли сжимались и разжимались на его коленях, его плечо касалось стального плеча Максо.
— Вы видели в бою эту Мейнардскую Молнию? — спросил Поул шофера.
— Молнию? Конечно! Да, ребята, это настоящий боец! Выиграл семь схваток подряд. Голову даю на отсечение, он пробьется в чемпионы. Между прочим, сегодня вечером он дерется с каким-то ржавым Б-2 с Восточного побережья.
Келли уставился на затылок шофера, мускулы на его скулах напряглись до боли.
— Вот как? — угрюмо пробормотал он.
— Да, ребята, наша Молния разнесет…
Шофер внезапно оглянулся и посмотрел на Келли.
— Послушайте, ребята, а вы не… — начал он, затем снова повернулся вперед. — Я не знал, мистер, — сказал он. — Я просто шутил.
— Ладно, — сказал неожиданно Поул, — ты был прав.
Голова Келли мгновенно повернулась к Поулу.
— Заткнись! — прошипел он.
В следующую минуту он уставился в окно, на его лице застыло каменное выражение.
— Я куплю ему немного смазки, — сказал он через несколько минут.
— Великолепно, — с сарказмом откликнулся Поул. — А мы сами будем есть инструменты.
— Иди к черту! — огрызнулся Келли.
Такси остановилось у входа в огромное кирпичное здание стадиона, и они вынесли Максо на тротуар. Поул наклонил робота, и Келли, нагнувшись, вставил колесико в обойму. Затем Келли заплатил шоферу — точно ту сумму, которая была указана на счетчике, — и они покатили Максо к входу.
— Посмотри, — сказал Келли, кивая головой в сторону огромного объявления рядом со входом.
Третья строка гласила:
МЕИНАРДСКАЯ МОЛНИЯ, Б-7, ПРОТИВ БОЕВОГО МАКСО, Б-2.
— Великая схватка, — сказал Поул.
Улыбка исчезла с лица Келли. Он повернулся к Поулу, чтобы сказать что-то резкое, затем сжал губы и промолчал.
Когда они подтащили Максо к дверям и подняли его по ступенькам, заднее колесико опять отскочило и покатилось по тротуару. Ни один из них не сказал ни слова.
Внутри было еще жарче. Неподвижный воздух казался осязаемым.
— Захвати колесико, — бросил Келли и направился по коридору к стеклянной двери кабинета менаджера. Остановившись у двери, он осторожно постучал.
— Да! — раздался голос изнутри.
Келли распахнул дверь и вошел, сняв шляпу. Толстый лысый человек, сидящий за огромным столом, поднял голову. На его лысине сверкали капельки пота.
— Я — хозяин Боевого Максо, — сказал Келли, улыбаясь и протягивая руку.
Человек за столом не обратил на протянутую руку внимания.
— Я уже думал, что вы не доберетесь вовремя, — сказал менаджер, имя которого было мистер Водоу. — Ваш боксер в хорошей форме?
— В великолепной форме, — ответил Келли, не моргнув глазом. — Лучше быть не может. Мой механик — он механик класса А — разобрал его и полностью отрегулировал как раз перед отъездом из Филли.
Менаджер выразил на лице глубокое сомнение.
— Он в отличной форме, — повторил Келли.
— Вам здорово повезло, что вы сумели подписать контракт со своим Б-2. Вот уже больше двух лет у нас на ринге не выступало ни одного меньше чем Б-4. Дело в том, что первоначальный противник нашего боксера попал в автомобильную катастрофу и полностью разрушен.
— Ну, вам не о чем теперь беспокоиться, — сказал Келли. — Мой парень в отличной форме. Это он нокаутировал тогда Димзи-Скалу в Мэдисон-Сквер-Гардене год тому назад.
— Мне нужна хорошая схватка, — сказал толстяк.
— Вы ее получите, — ответил Келли, чувствуя, как его живот сжимается в тугой комок. — Максо в блестящей форме. Сами увидите. Отличный боец!
— Мне нужна всего лишь хорошая схватка.
Келли на мгновение замолчал, глядя на менаджера. Затем он спросил:
— У вас есть свободная комната, которую мы могли бы занять? Механик и я хотели бы чего-нибудь поесть.
— Третья дверь направо по коридору, — сказал мистер Водоу. — Ваш бой начинается в восемь тридцать. И чтобы не опаздывать.
— Хм… Как относительно?.. — начал Келли.
— Деньги получите после боя, — обрезал его мистер Водоу.
Улыбка исчезла с лица Келли.
