– И скольких внуков ты мне собираешься подарить?
Она повернклась и ее лицо удивленно вытянулось:
– Андреа, ты завела собачку!
– Похоже на то,- гордо улыбнулась я.
– Почему ты мне не сказала? И когда ты это сделала?
– Где-то с неделю назад, я и хотела тебя удивить.
Она потянулась за ним:
– Иди сюда, симпатяга! Как ее зовут? – она прижала его к груди и зарылась носом в шею.
– Это он. Бунзен.
Мама закатила глаза.
– И почему меня это не удивляет?
Я ухмыльнулась.
– Ох, дорогая, я думаю, это чудесно. Мне всегда не нравилось, что ты живешь совершенно одна.
– Да? И что, ты думаешь, он сделает, если на меня кто-то нападет? Залижет его до смерти?
– Ну, кто знает, – она улыбнулась, – Так, держи его. Мне нужно домыть посуду. Я приготовила тебе брауни.
– О да, я вся в предвкушении. Я унюхала их, как только вошла в дом.
Она улыбнулась мне, подняла руку и провела по моей щеке.
– Ну, а ты здесь по какому случаю? Зачем пожаловала? – она положила посудную мочалку на край раковины. – Идем, я угощу тебя чаем со льдом.
– Я ни по какому случаю, правда. Просто приехала повидаться с тобой, и хотела познакомить тебя с этим чертенком, – я пожала плечами и разгладила складочки у Бунзена на макушке. – И вообще я тут думала…
– О чем это? – она достала кувшин с чаем их холодильника, налила в два высоких стакана, выдавила в свой лимон. Некоторые вещи не меняются…
– Я ушла от Эйрин, мам.
Она подняла голову и замерла.
– Ох, милая моя…
Я опустила голову и уставилась на своего щенка, засыпавшего у меня на руках.
– Когда?
– Почти две недели назад.
Ее теплая рука накрыла мою.
– Почему ты мне не сказала?
Я посмотрела в обеспокоенные карие глаза, так похожие на мои:
– Я попыталась, в общем-то, в тот день, когда это случилось. Но телефон был занят, да и я решила, что должна сама разобраться во всем. Мне нужно было посмотреть в лицо некоторым фактам и кое-что понять.
– Пойдем. Давай присядем.
Она взяла оба стакана и провела меня к маленькому кухонному столу, не изменившемуся с тех пор, когда я делала за ним уроки. Я отодвинула стул, села и устроила спящего Бунзена у себя на коленях, взяла стакан и отхлебнула.
– Ну и?
– Ну, мы просто хотели разных вещей. С самого начала.
– Девочка моя, ну почему ты так боишься отношений? Я даже не имею в виду с Эйрин. Господь свидетель, я знаю все о том, как совершать ошибки. Я сама сделала их более чем достаточно в своей жизни, но сейчас я говорю не об Эйрин.
Она посмотрела на меня, ожидая ответа, которого у меня не было.
– Почему ты прячешься от людей? Я смотрю на тебя и вижу всю любовь, которую ты можешь дать. – Она смотрела мне прямо в глаза. – Ты такая красивая, умная, честная, и я не встречала более щедрой души, чем твоя. Несмотря на то, как твой брат поступил по отношению к тебе, только ты могла одолжить ему деньги, чтобы он мог начать свой бизнес с этим гаражом.
Я опустила голову, чувствуя неловкость от похвалы и от воспоминаний о Крисе.
– Он будет в восторге, когда узнает, что мы с Эйрин порвали. Он и раньше был просто счастлив, когда такое происходило.
– Ну, если Крис хочет оставаться придурком, то пусть его.
Я почувствовала, как ее рука накрыла мою:
– Милая, не все могут придерживаться широких взглядов. Это его выбор, и ему с ним жить. Вас двое, и только вы друг у друга и есть. После того, как я умру, вы еще долго будете вместе. Когда-нибудь он это поймет.
– Надеюсь, что так. Просто иногда от этого так больно…
Она покивала, и ее пальцы сжали мои, прежде чем вернулись к стакану с забытым чаем.
– Конечно, больно. И мне очень жаль.
– Ты тут не виновата.
– Нет, но он – мой сын. А ты – моя дочь и люблю вас обоих всем сердцем.
Я улыбнулась. Мне нужно было это услышать.
– Я тебя тоже люблю.
– Попытайся жить с открытым сердцем, Андреа. Человек не должен быть один.
Я сидела на диване, подняв ноги на журнальный столик, и глядела в огонь. Измучавший всех жаркий день к вечеру неожиданно сменился резким похолоданием, поэтому я разожгла камин. Отблески пламени плясали на моем лице, отражались на полу, отбрасывали тени в глубине комнаты. Бунзен лежал на коврике у камина и с довольным видом сосредоточенно жевал поводок.
