— Я думал, вы притащите фострца на блюде, а тут нечто более вкусное. — Обрадовался Молф. — Барт, мне ногу, и прожарь до приятного хруста!
Тот в ответ проворчал что-то невразумительное.
Дирт никому не давал приказа, но Лилиана с Ирмисом держали рот на замке относительно новой ловушки. Первый капрал сам тоже ничего не сообщал, даже Аристу, своему заместителю.
Приготовление затянулось часа на два, однако никто не подгонял Барта, хотя слюнки так и текли от источаемого запекающимся мясом запаха. Когда кухарь в очередной раз тыкнул прутом в тушку и остался доволен результатом готовности, Восл начал относить отрезаемые части едокам. Сначала Дирту и Аристу, затем Лилиане и всем остальным.
Нет ничего лучшего сытного ужина после утомительного дня. Даже страшные картины ранения Вайрима и вид погибшего оленя отошли на второй план. Это словно произошло не с ней, как вообще такое могло случиться, когда девушке так приятно и безопасно в данный момент, находясь в компании сильных уверенных в себе мужчин? Будто две разные жизни прожито сегодня, одну забрал Асор с последними лучами вместе со страхами и переживаниями, а другая началась вот только что с приятного вкуса молодого мяса. Она себя уверяла в этом, отказывалась принять новое положение вещей. Даже наличие ловушек пыталась объяснить с другой точки зрения. Ну, могла же произойти некая ошибка, охотники поставили капканы и позабыли о них, а может это сама Республика превратила западную границу в сплошную ловушку, ведь Фостр так далеко и отделяют их высоченные горы, фострцам не под силу проводить такие операции под самым носом у наемников. Да, точно, это все Республика, только предупреждение об угрозе для любых путников, решивших здесь прогуляться, запоздало. Сколько раз она была свидетелем аналогичных ситуаций в Гостиме.
По какой причине Республика могла поставить здесь западню и на кого, она решила не обдумывать.
Засыпала Лилиана самой первой, беззаботной и спокойной, за ночь ее ни разу не потревожило заклинание сети, никто не приближался к их лагерю, даже зверь.
* * *
Поутру волшебница встала рано. Рано по сравнению с тем, сколько могла ещё поваляться на матраце в отсутствии командира. Однако она тут же поняла, что пробудило ее — сигналы плетения в амулете. Кто-то приближался.
Чародейка выползла из палатки. У потухших угольков, сгорбившись, сидел Арист, а меж деревьев вдалеке виднелся белый силуэт человека.
— Арист. — Наёмник вздрогнул от шипящего шепота девушки. — В лесу.
— Тревога! — Не повышая голоса, сказал караульный как только разглядел приближение гостя и, вытянув с металлическим шелестом меч, добрался к палатке первого капрала.
— Дирт, тревога.
Внутри послышалась возня, и через пять секунд Дирт вынырнул во всеоружии. Остальные палатки тоже зашевелились.
— Отбой. Сержант вернулся. — Сообщил первый капрал, даже толком не разглядев приближающуюся фигуру.
С такой дистанции нельзя было различить мелькающее лицо, но как только оно лишилось преграждающих осмотр деревьев, Лилиана его узнала. Изменилось лишь пальто — стало полностью белым, а воротник тёмно-зелёным. Полы были мокрые и грязные. Очевидно, одежду просто вывернули наизнанку.
Походка Ронина была ровной, однако порывистой, раздражённой. Сержант увидел возбуждение, охватившее лагерь и мгновенно приобрёл прежнюю плавность движений. Тем разительнее были отличия. Лилиана раньше не обращала внимания на эту мелочь, но сейчас заметила, насколько точное и выверенное у Ронина перемещение. Ни одного лишнего жеста, не ступал сержант, а переплывал из одного положения в другое.
— Свертывайте лагерь. Выходим через полчаса.
— А завтрак, господин сержант? — Осведомился Восл, поспешно вытягивающий сиреневый вязанный платок из куртки и застёгивающий её на петли.
— Час.
— Господин сержант, что-то случилось?
— С чего ты взяла? — С оттенком тревоги спросил Ронин.
— Да ни с чего. Так спросила…
— Час времени. Почему стоим? Выполнять.
И стоянка наполнилась суетой. Одной чародейке нечего делать, потому как с момента отправки вещей на хранение в Астрал, хлопот у неё стало меньше, а вернее вообще не стало. Всё её всегда при ней.
