— Авиационные кассы «Домодедово»…
Забродов облегченно вздохнул.
— Девушка мне нужно сейчас срочно улететь в Санкт-Петербург, — сказал он. — Как это мне лучше сделать?
— Именно сейчас? — уточнила девушка.
— Да!
— Сейчас — никак, — категорически заявила кассир-диспетчер.
Илларион Забродов удивился:
— Как?!
— Вот так, — спокойно ответила собеседница, словно играя в кошки-мышки.
— Но мне в справочной сообщили, что есть несколько ближайших рейсов на Питер, — раздраженно сказал Забродов. — Это что, дезинформация или как понимать!?
— Правильно, товарищ, — сухо ответила женщина, — рейсы есть, а билетов нет!
Полковник в отставке недовольно стиснул зубы и, нервно заиграв желваками, воскликнул:
— Так что делать, девушка?! Убили человека, и я непременно должен в самое ближайшее время попасть в Петербург!
— Подождите, мужчина, — вздохнув, сухо произнесла женщина, — тут у меня была бронь… Я еще раз просмотрю, выкупили ее или нет…
— Будьте любезны, — попросил Забродов.
Застыв в нетерпеливом ожидании, он достал из пачки сигарету и закурил.
Через минуту в телефонной трубке раздался женский голос:
— Але… Мужчина, вы меня слышите?..
Илларион поспешно вытащил изо рта сигарету и проговорил:
— Да-да, девушка. Я вас слушаю!
На связи раздалось некое оживление.
— Вам повезло, мужчина. — ободрила Забродова диспетчер, — есть один невыкупленный билет на ближайший рейс в Санкт-Петербург.
У Иллариона перехватило дыхание:
— Серьезно?
— Серьезней не бывает, мужчина, — с некоторым апломбом произнесла диспетчер. — Только не знаю, успеете ли вы на рейс. Авиалайнер вылетает через два часа.
Илларион Константинович Забродов громко заверил:
— Успею, уважаемая!
— Точно?
Илларион не стал докуривать сигарету и, резко воткнув дымящийся окурок в пепельницу, по-военному отчеканил:
— Точно!
Женщина устало вздохнула:
— Ну, смотрите не подведите!
— Не подведу, девушка, ей-богу! — железным голосом ответил Забродов.
Диспетчер еще раз протяжно вздохнула, как будто бы разгрузила вагон с углем, и снисходительно произнесла:
— Ладно, так уж и быть!
— Спасибо! — радостно поблагодарил Забродов собеседницу. — С меня причитается!
Диспетчер недоверчиво хмыкнула:
— Все вы обещаете, когда нужно…
— Ей-богу!
— Ладно, мужчина, разберемся, — прервала диспетчер полковника. — Как ваша фамилия?
— Моя?
— Да, ваша.
— Простите, — виновато вздохнув, произнес Забродов. — Моя фамилия Забродов Илларион Константинович.
— Забродов? — переспросила диспетчер.
— Да, уважаемая девушка, За-бро-дов, — по слогам медленно и внятно повторил Илларион Константинович.
В трубке опять повисло молчание, если не сказать, что полнейшая тишина, и полковник Забродов на мгновение испугался, что связь прервалась и бронированный билет улетит в неизвестном направлении.
— Але, девушка, вы куда пропали? — обеспокоенно поинтересовался он.
— Я здесь, мужчина, не волнуйтесь! — спокойно ответила диспетчер. — На ваше имя забронирован билет. Вылет через два часа, так что поспешите!
— Понял, девушка, — радостно воскликнул Забродов. — Спасибо!
— Не за что, мужчина, — сказала диспетчер и как бы между прочим добавила: — Только этой девушке, уважаемый, с которой вы разговариваете сейчас, уже давно за пятьдесят.
Илларион Забродов, слегка порозовев, добродушно рассмеялся.
— Ну какие наши годы, — весело произнес он и признался: — Я тоже на пенсии, однако ничего, креплюсь! Главное, чтобы душа была молода, а годы… А годы — наше богатство, как поется в песне.
Диспетчер протяжно вздохнула.
— Это точно, — проговорила она и тут же, спохватившись, напомнила своему клиенту: — Простите, но с нашими разговорами вы опоздаете на самолет!
Илларион заторопился и стал прощаться:
— Да-да, лечу! До свидания!
— Всего хорошего.
Забродов быстро положил трубку телефона на базу и задумался, соображая, что необходимо взять с собой в Санкт-Петербург.
— Так, полковник, сначала нужно привести себя в порядок, — произнес он вслух, — потом взять туалетные приборы, чистую рубашку…
Думая о сборах, полковник машинально вошел в комнату и открыл шкаф, в котором висели чистые рубашки. Он взял две темные: коричневую и черную.
Потом достал дипломат и вдруг вспомнил, что у него на кухне сидит Иосиф Говорков.
