Что?
Из меня будто вышел весь воздух, и я начинаю хватать его ртом, пытаясь хоть что-нибудь сказать.
Он гладит мои пальцы, а потом делает глубокий вдох и с серьезным видом смотрит на меня своими большими голубыми глазами. На секунду я таю. Ничего не могу с собой поделать, когда он так на меня смотрит. Я – единственная, кто удостаивается этого.
– Бекка, я люблю тебя.
Любовь? Это слово стучит в моей голове, звенит в моих ушах. Фред Теплицки, мой парень, любит меня. Теперь наши отношения перешли в русло любви. И когда это произошло? Я, наверное, все проспала.
– Я не хотел говорить об этом вот так. Но видеть эту брошюру и знать, что в следующем году ты можешь быть в тысячах милях от меня...
Прошло всего три месяца, а мы уже... здесь. Любовь. Высшая лига. Даже не знаю, нахожусь ли я в своей комнате или в волшебной коробке, которую вот-вот распилят на две части.
Теперь моя очередь что-то говорить. Девушка вынесла вердикт?
Я открываю рот, но оттуда не вылетает ни звука. Жаль, что у меня не оказалось времени на подготовку. Засада века.
– Я...
Люблю ли я Фреда? Да, он мне не безразличен, но мне кажется, что любовь – это что-то большее.
– Ты мне очень, очень нравишься, Фред. Просто я пока не готова.
Я краснею и сжимаю глаза. Я не знала, как еще ответить ему, а сейчас в ужасе ожидаю его реакции. Да и не могла я сказать иначе. В отличие от прошлого года, у меня теперь чуть больше уважения к любви.
Я приоткрываю один глаз. Удивительно, но Фред все еще здесь.
– Хорошо, – говорит он. Фред расстроен, но держится. – Бекка, все нормально. Я понимаю. Знаю, это слишком быстро, я огорошил тебя своими словами.
– Ты мне и правда очень нравишься. Просто я пока не готова.
– Хорошо. – Он крепко обнимает меня, но я вижу, что он огорчен. И в этом виновата я.
Чувствовать неловкость после того, как ваш парень признается вам в любви, – нормально. Это равноценно чувству боли, которую ты испытываешь, когда заканчиваются деньги на кредитке. По крайней мере, так мне говорили. Знаю, большинство девушек в моей ситуации обняли бы его и стояли так, пока он, склонив голову, не стал бы плакать. Но ведь это необязательная часть? Мне нравится быть с Фредом. Я люблю смотреть на него и чувствовать его запах. Но означает ли это, что я люблю его? Жаль, что у меня нет справочника.
Наверное, мне просто нужно время, чтобы все понять.
***
– Тебе стоит хоть иногда заезжать на техобслуживание.
Это Брок – механик, который кричит на мою сестру Диану за то, что она никогда не меняла масло.
Я решила поехать с ней, чтобы развеяться в этот солнечный субботний день. Советы, которые дает Диана, не всегда сочувственные и приятные, но, по крайней мере, они искренние.
– Я не виновата, – отвечает Диана. – У меня никогда не загоралась лампочка.
Мы проходим за кассу мимо смотрового окошка и попадаем прямо в сердце автомастерской, где с поднятым капотом стоит машина Дианы.
– Менять масло. Каждые три тысячи миль. Не нужно ждать, когда загорится лампочка.
– Хорошо, запомню.
Несмотря на ужасный серый комбинезон, Брок не так уж плохо выглядит. От шеи и ниже он – сама грубая красота. Его руки говорят о том, что он много работает. A лицо – это лицо мальчишки, особенно с этими буйными кудрями. Его я тоже нахожу симпатичным. Брок показывает на какие-то черные детали под капотом машины.
– Посмотри на свой мотор, – говорит он Диане. – Видишь, какой он сухой и в царапинах? Вот из-за чего твой автомобиль издает странные звуки. А все потому, что ты не меняла масло. Понятно?
Диана кивает.
– Подожди. А что из этого мотор?
Брок откидывает голову назад. Его смех эхом отдается в помещении.
– Боже, Диана ты что, пропустила это в старшей школе?
– Подожди. Ты учился в Ашлэнде?
– Мы учились в одном классе. Тогда мои волосы, да и я сам, были гораздо короче.
Ее глаза вспыхивают узнаванием.
– Подожди! Брок Лендерс! Не может быть! – Они начинают болтать о жизни, старых учителях и o тех, кого арестовали за употребление наркотиков. Сестра рассказывает ему о своей фантастической работе в рекламном агентстве в Нью-Йорке, которое планирует многомиллионные кампании, упуская при этом то, что ее оставили у алтаря, и после этого она погрузилась в депрессию длинною в год. Это ведь уже в прошлом!
