ГЛАВА 4
Воскресное утро я провожу с большой чашкой кофе и списком производителей и дистрибьюторов сладких сердечек. Знаю, это не книжный обзор «Нью-Йорк Таймс», но меня устраивает. Я захожу на сайты всех компаний и изучаю все варианты сердечек в пастельных тонах и надписи к ним. У меня даже стало рябить в глазах от их обилия. Тем не менее, в списках ни одной компании нет «НАЙДИ МЕНЯ».
На кухню заходит отец и ставит варить кофе. На нем его воскресная униформа: голубые джинсы, поношенная серая футболка и бейсбольная кепка с надписью «Penn State>6»
Университет находится в девяти часах езды от того места, где он вырос. Можно сказать, что в самолетной доступности от его предков.
– Пап, а почему ты решил учиться в Университете Пенсильвании?
Он наливает себе чашку свежесваренного кофе, и запах перемолотых зерен мгновенно наполняет кухню.
– Они предложили мне стипендию.
– И только?
Он пожимает плечами.
– У меня не было других вариантов. Я не был таким смышленым, как ты, – подмигивая мне, отвечает он.
К нам присоединяется одетая в банный халат мама. Она направляется прямиком к кофейнику.
– Что это?
– Кофе, – говорит отец.
– Зачем пользоваться кофейником, если летом мы купили кофемашину?
– Мне не нравится приготовленное в ней кофе.
– Мало того, что ты намесил здесь грязи, так это еще и расточительно. Ты собираешься выпить весь кофейник?
Мама вытирает стол и бурчит про себя тоже, что она только что сказала вслух.
– Вообще-то, да. Я собираюсь допить его перед сном. Как тебе это? – говорит он, хитро улыбаясь ей.
Я вновь принимаюсь изучать производителей сладких сердечек, и после трех тупиковых вариантов мне наконец-то подворачивается то, что надо. Корпорация «Сделай мечту реальностью» специализируется на персонализированных надписях. Таких как «НАЙДИ МЕНЯ». Я несусь в свою комнату, чтобы родители не стали допрашивать меня, почему я звоню в службу обслуживания кондитерской фабрики утром в воскресенье.
На другом конце трубке мне отвечает приятная женщина.
– Здравствуйте. Я недавно сделала заказ на сладкие сердечки с надписью «НАЙДИ МЕНЯ» и хочу убедиться, что у вас правильно записан мой платежный адрес. Думаю, я неправильно написала улицу.
– У вас есть номер заказа?
– Нет, с собой нет. Вы не могли бы просто проверить последний заказ с таким запросом? Уверена, у вас их не слишком много.
– Я не могу этого сделать без номера заказа.
– А есть тот, кто сможет мне помочь? Буду с вами откровенна. Я хочу знать, кто послал мне это сердечко. Кто-то хочет, чтобы я нашла его.
Она смеется, как бабулька. Не понимаю, что в этом забавного.
– Судя по всему, у вас завелся тайный воздыхатель, дорогая.
Тайный воздыхатель? Все в школе знают, что я несвободна. Я встречаюсь с Фредом. Если только кому-то не наплевать на это.
***
Неужели у меня есть тайный воздыхатель? Это как-то нелепо, но сладкие сердечки говорят сами за себя. Это тема, которая стоит того, чтобы обсудить ее с лучшей подругой. Я стою возле лестницы и жду свою партнершу по ланчу, но Вал почему-то до сих пор нет. Фред периодически посматривает на часы таким образом, давая мне понять, что жизнь коротка, а обеденный перерыв еще короче.
– Что-нибудь слышно от Вал? – спрашивает Фред.
– Я послала ей два сообщения и никакого ответа.
Он выглядывает из двери и осматривает парковку.
– Парни уже ждут. Может, ты отправишь ей смс и скажешь, куда мы идем, и она встретится с нами уже там?
Вал всегда приходит на ланч. Она не из тех, кто кинул бы меня без серьезной на то причины.
– Она придет.
Проходит еще три минуты, что выливается уже в пятнадцать минут драгоценного обеденного времени, а Вал так и нет. Я отсылаю Фреда к друзьям и говорю, что подъеду на ланч позже.
