Все замечательно, только в новостях почему-то не говорили о том, что еще кого-то искали с собаками вокруг озера несколько дней. Артем каждый час смотрел новости, в эти он сидел дома. Их с напарником отпустили в незапланированный отпуск, потому что береговому экологическому патрулю "Чистозерского производственного горно-химического объединения" ездить вокруг озера временно запретили.
Теперь армия ушла, вертолеты улетели, и предстоял новый рабочий выезд. У них с напарником руки тряслись от любопытства. К их разочарованию, на месте бойни все вылизали. Ни осколка, ни гильзы. Расстроенные, они поехали дальше.
— В конце концов, чего мы ждали? — оправдательно сказал напарник.
— Ты прав, — сказал Артем.
— Наверно машина не случайно сломалась, — продолжил напарник. — Никому не нужно было, чтобы мы выезжали. А давать отмену официально — значит светиться. Операция же секретная! Хорошо, что мы после этих дел работы не лишились. Они там все перестраховщики.
Артем согласно покивал. Они любили свою работу. За неплохие деньги нужно было всего-то и делать, что ездить кругами и охранять рыболовов от озера. Их город был зоной экологического бедствия, и считалось, что рыба в озере ядовита. Однако для Артема с напарником было очевидно, что рыбы там нет вообще. Что творится с озером, понимали и другие местные. Патруль сталкивался только с летними туристами. Убеждать их уйти долго не приходилось; было достаточно сказать по секрету, производством чего занимается комбинат. В общем, работа была непыльной, даже отчет за смену был формальной короткой писулькой.
Следующей остановкой после катерного причала стала бетонная плита, врезающаяся в озеро. Любили плиту все в городе. Здесь было удобно подойти и выбросить мусор. Раз в несколько недель патрульные включали в отчет фотографию захламленного пластиком берега. Первый раз им дали за это премию. Но мусор никто не вытаскивал, потому что он, пропитанный озерной водой, был безопаснее в озере, чем где-то еще. Они вышли на бетонную плиту, и пока Артем отливал, его напарник возился с "Поляроидом" в надежде на еще одну премию. Вдруг из воды вынырнули голова и рука, серые как свинец. Рука схватила Артема за голень, а голова потянулась к его ботинку, раззявив пасть.
— Сволочь, отцепись! Наркоман проклятый! — завопил Артем. — Да сделай ты что-нибудь!
Напарник сфотографировал сцену. Такой кадр попадается раз в жизни. Положив аппарат на плиту, он достал складной нож, подошел и всадил лезвие в запястье наркомана. Кожа наркомана была покрыта глубокими язвами. Рука не разжималась, тогда напарник провернул лезвие. Наркоман застонал, расцепил пальцы и ушел под воду.
Ты что творишь?! — заорал Артем. — Он меня чуть в воду не утащил, а ты фотографируешь!
Но в конце-то концов я тебя спас, — резонно возразил напарник.
Наркоман вынырнул с другой стороны и полез на плиту. Артем побежал к машине, напарник бросился следом. Наркоман, шатаясь, пошел на них. Выцветшая одежда зияла дырами.
— Я не могу поверить, — проникновенно воскликнул напарник, щелкая фотоаппаратом.
— Садись в машину, придурок! — крикнул Артем.
Машина сорвалась с места. "Ну-у! Такой кадр мне смазал!" — возмутился напарник. "Какой же ты идиот!", — прорычал Артем. — "Послушай... — напарник сделал зловещую паузу. — Ты что, его испугался? Струсил, да? Он ведь жалкий наркоман! Мы привезем его ментам и получим премию! Ведь ясно же, он наркоман! Мы шприцы находили, помнишь? Они сюда ходят ширяться по ночам. Этот решил тачку нашу угнать. Залез в воду, спрятался под мусором. Знал, что мы здесь тормозим всегда. Ему же по хрену, какая вода, он же нарик! Ты видел его рожу? У героинщиков всегда такие серые рожи, я в новостях видел" —"Дай посмотреть фотку, где я в кадре" — перебил Артем. — "Ты ее порвешь!" — "Не порву, клянусь" — "Ладно" — "Господи, какая тупая рожа", — сказал Артем — "Уж каким родился", — сказал напарник.
