Как-то раз бадшах вышел гулять в сад, что был неподалеку от дома котвала. Тогда дочь купца быстро взошла на крышу и показалась бадшаху во всей своей красе. А он, как увидел ее, полюбил сразу. Взглянул на визирей гневным взором и прочел такие стихи:
Так не поступят и враги,
Как вы по дружбе поступили.
Потом он спросил у них:
— По какой причине вы мне солгали?
— Государь, — ответили визири, — мы, грешные, тогда посовещались и решили, что если бадшах увидит эту красавицу, он ее так полюбит, что забросит все государственные дела. А тогда царство наше смешается с прахом и все подданные погибнут.
Бадшаху понравились эти речи, и он простил визирям их вину. Известна пословица: «Одно дело — нога слона, другое — слоновая нога»[43].
Но бадшах все-таки занемог от любви и стал читать такие стихи:
Весть тоски пусть принесет ей ветер,
Долетев до милого окна.
Скоро ль встреча, долгожданный вечер?
Целый день томлюсь. Когда ж придет она?
Наконец, визири поняли, что бадшаху недолго осталось жить на свете, и стали его просить:
— Отнимите эту женщину у котвала, государь, и позвольте вашей душе отведать шербета свиданья. Если муж согласится отдать жену, хорошо, а нет — возьмите ее силой.
Но бадшах на это сказал:
— Я владыка нашей страны и никогда так не поступлю. Властителям не подобает угнетать и притеснять слуг и подданных и силу свою употреблять во зло. Это несправедливо! Есть поговорка: «Кто насилие совершает, тот сам погибает».
Преуспевать не будет угнетатель,
Не зацветут луга, изрытые мечами.
Нет, я хочу поступать так, как сказано в стихах:
Чужую жизнь не трудно загубить,
Но с правосудием как это совместить?
Долго тосковал бадшах по красавице и наконец умер с горя.
Попугай досказал эту сказку и молвил Худжасте:
— В твоем положении нехорошо быть терпеливой. Если ты станешь терпеть, ничего хорошего не выйдет — умрешь, как и тот бадшах. Лучше иди и встреться со своим другом.
Радостно пей вино свиданья.
Пей и забудь о своих страданьях.
Выслушала его Худжаста и хотела было уйти, но тут настало утро, и петух запел. Пришлось ей остаться и на этот раз. Тогда она расплакалась и прочла такие стихи:
Какую судьбу мне день предрекает?
От ночи надежд он меня отрывает.
Двадцать девятый рассказ: о горшечнике, которого бадшах сделал начальником своего войска
Когда солнце скрылось и взошла луна, Худжаста вздохнула, застонала, потом со слезами на глазах и скорбью в сердце пошла отпрашиваться к попугаю и промолвила:
— О попугай! Я слышала, что один бедный араб пришел к богачу и сказал ему:
— Я иду поклониться Каабе[44].
— Чего лучше! — одобрил тот. — Не медли, иди скорее.
— Но у меня нет денег на дорогу, — сказал бедняк.
— А нет, так и не ходи, — отозвался богач. — Скажу тебе по писанию: кто беден, тот не обязан совершать паломничество и ходить на поклонение Каабе, дабы, идя в Мекку, не претерпевать напрасных мучений. Аллах не приказывал неимущему: «Иди в Мекку».
Выслушал его араб и сказал:
— Я пришел к тебе попросить немножко золота на дорогу, а не затем, чтобы слушать советы, которые ты даешь «по писанию»…
— О попугай! Я каждую ночь прихожу к тебе лишь для того, чтобы ты меня отпустил, а ты только болтаешь вздор и отвиливаешь. Не за тем я к тебе хожу, чтобы слушать твои советы! Берегись — я на тебя рассержусь!
Выслушал ее попугай, и страшно ему стало. «Как бы она и меня не убила, как скворчиху!» — подумал он. И вот он решил подольститься к Худжасте и прочел такие стихи:
Ужасен жребий мой! Ведь мне, невинному, ты шлешь проклятье.
Проклятие, что проклинаешь ты! Проклятье мне, проклятье!
— О Худжаста, не сердись на меня за наставления и не раздражайся. Ведь кто послушается умного слова, тому это слово много дней будет приносить пользу.
— Ах, попугай, да я слушаю все, что ты говоришь, — сказала на это госпожа. — Но вот что скажу тебе я: нынешняя ночь очень темная, и мне страшно идти одной. Если ты посоветуешь, я возьму с собой своего раба и пойду встретиться с тем, кому суждено стать моим возлюбленным.
Как услышал эти слова попугай, стал бить себя в грудь крыльями и, наконец, сказал:
— Ради бога так не поступай! Берегись идти с рабом. Мудрецы говорили, что челядь никогда не бывает преданной — это подлое племя. Ты, должно быть, не слыхала сказки про горшечника, если говоришь такие неразумные слова.
