Запрыгнув на бочки с горючим, Инди забрался на лестницу, ведущую на капитанский мостик, вцепился в Панаму и стащил его вниз, тот с воплем обрушился на палубу, уронив крест.
Индиана схватил крест, а когда выпрямился, перед ним уже стояли два бандита. Один из них накинулся на Индиану и выбил из его рук крест. Тогда Инди стащил с переборки пожарный шланг и начал отбиваться металлическим наконечником. Следующий вал воды согнал крест к самому краю палубы. Инди резко прыгнул и успел схватить реликвию, пока ее не смыло в море.
От сильной волны корабль заходил ходуном, и бочки с горючим покатились по палубе. Инди, с трудом лавируя меж ними, побежал к корме. В это время Панама, подобрав трость, поднялся на ноги и ухватился за перила лестницы.
– Держите его! Держите! – завопил он.
На корме Инди увидел штабеля ящиков, прикрытых брезентом. Там, где брезент задрался от ветра, можно было прочитать: «Тротил. Взрывоопасно».
Рядом на столбе висел крюк для погрузочных работ, с захватами на обеих концах. Инди схватил крюк, зацепил его за поручни и перелез за борт, повиснув на втором захвате. За бортом бушевал шторм, но Инди разомкнул руки и свечой упал вниз, сжимая в кулаке крест Коронадо.
Между тем волна на палубе ударила по бочке с горючим, и та со всего размаху врезалась в ящики с тротилом. Раздался взрыв, а потом второй, третий... Огромный оранжевый шар осветил полнеба...
В воздухе, подхваченный ветром, носился черный пепел – огромные волны слизывали его, словно чудище, вставшее на задние лапы...
...Вокруг плавали обломки. Инди судорожно пытался найти какую-нибудь доску побольше, чтобы хоть немного передохнуть. К его неописуемой радости, он увидел спасательный круг. Инди ухватился за него свободной рукой, другой продолжая сжимать крест.
Он смотрел, как медленно идет ко дну корабль – вернее, то, что от него осталось. Слово на корме «КОРОНАДО» погрузилось в воду и исчезло. Буря стихала. Вот, качаясь на волнах, проплыла мимо знакомая белая панама. «Счастливого пути, мистер», – подумал Инди. Зато его фетровая шляпа никуда не делась, только очень намокла... Немного отдышавшись, Инди заработал ногами, направляясь к берегу, до которого еще плыть и плыть...
...Теплым летним днем в городе Фэйрфилд штата Нью-Йорк, в аудитории колледжа «Барнетт» доктор Джонс читал своим студентам очередную лекцию по археологии. Напомним, что в Фэйрфилд доктор Джонс приехал из города Бриджпорт, штат Коннектикут, где он преподавал в колледже «Маршалл».
Студенты, рассевшись по скамьям, внимательно слушали лекцию. Они знали, что профессор недавно был в деловой поездке, но и предположить не могли, что этот загорелый, свежевыбритый человек в интеллигентных очках, в твидовом костюме и при галстуке-бабочке не только ученый-археолог, но и отчаянный путешественник – настоящий герой, выпутавшийся из лап бандитов и выживший после кораблекрушения близ берегов Португалии»
– Археология – это, прежде всего, поиск фактов... ФАКТОВ... – повторил доктор Джонс, для наглядности написав это важное слово на доске большими буквами. – Мы ищем факты, но никак не истину. Если же вам нужна истина – поищите ее в аудитории вашего преподавателя философии доктора Тайри.
По залу прокатился смешок, а студентки не спускали с распрекрасного профессора влюбленных глаз.
– Так что забудьте все эти сказки про затерянные города и экзотические путешествия, – продолжал Индиана, – про карты, где бы жирным крестом было отмечено место захоронения сокровищ...
...Маркус Броди, куратор Нью-Йоркского Национального музея, подошел к стеклянным дверям аудитории, где читал сейчас лекцию его младший товарищ Индиана. Поправив темный полосатый галстук и оправив серый костюм, Броди вошел в аудиторию и тихонько примостился у стены в первом ряду.
– Семьдесят процентов работы археолог совершает, сидя в библиотеке, – продолжал вещать Инди. – Нужно много изучать, много читать. Чтобы встретиться с мифом, нужно быть очень подкованным человеком.
Прозвучал звонок. Студенты стайками начали покидать аудиторию, а Инди громко объявил:
– Тема лекции на следующей неделе – египтология. Начнем разговор с раскопок Питри Флиндерса
