Она вернулась с двумя чашками кофе и с таким же количеством продавцов. Продавцы ни за что не хотели присаживаться и в продолжение разговора топтались возле дверей. Один из них был невысоким тщедушным пареньком со вставным глазом. Другой же, напротив, здоровенный, подтянутый старикан с забранными на затылке в хвостик длинными седыми волосами.
— Вот все и в сборе, — оповестила заведующая, громко отхлебывая из своей чашки. — Можно начинать.
Следователь вкратце ознакомил их с обстоятельствами дела. Узнав, что подозревается юная особа высокого роста, брюнетка с короткой стрижкой, одевавшаяся скромно и неинтересно, присутствующие заволновались.
— Так ведь это Алиска! — выпучила глаза заведующая и от волнения обдала следователя кофейными брызгами.
— Кто такая? — поморщился Беспалый, вытираясь носовым платком. Полногрудая окончательно скомпрометировала себя в глазах милиционера.
— Любовница Сергея Леонидовича, — пояснил паренек.
— Адрес, телефон есть у кого-нибудь? — сразу взял быка за рога следователь.
— Откуда? — махнула рукой заведующая. — Еще бы Демшин раздавал налево и направо адреса своих любовниц! Он вне себя был, когда она появлялась в магазине.
— Почему?
— Ну что вы, не понимаете? Она ведь могла столкнуться с его женой! До этого мы только понаслышке знали об увлечениях директора. Эта же егоза везде совала свой нос!
— И давно?
— Что — давно?
— Когда появилась эта самая Алиса? — Следователь начинал раздражаться.
Заведующая присосалась к чашке, отдаваясь воспоминаниям.
— Месяца полтора назад, — пришел ей на помощь паренек со вставным глазом. — Я это хорошо запомнил. В конце июня она впервые посетила наш магазин. Ее интересовали хамелеоны. Бывают ли они у нас в продаже. Я ответил, что у нас бывает все, надо только сделать заказ. А заказы принимает лично директор. Он тогда как раз был на месте.
— Что это значит?! — воскликнул Беспалый. — Они с Демшиным познакомились в магазине?
— Я ничего об этом не знаю, — пожала плечами заведующая.
— Выходит, что так, — подтвердил Вставной глаз.
— Достал он ей хамелеона?
— По-моему, у нас их так и не было…
— Может, она за это его и кокнула? — на полном серьезе предположила женщина и в оправдание своей безумной версии выдала популярную в народе фразу: — За что только сейчас не убивают!
— А скорпионы в магазине были?
— Этого добра навалом!
— Алиса ими не интересовалась?
Присутствующие переглянулись и замотали головами, даже молодцеватый старикан с седым хвостиком, не произнесший до сих пор ни слова, промычал на этот раз невразумительное отрицание. А Беспалый уж было принял его за глухонемого.
— В последние дни кто-нибудь приобретал большую партию скорпионов?
— Их только большими партиями и приобретают, — опять заговорил паренек.
— Откуда такой спрос?
— Телевизора не смотрите? — усмехнулась заведующая. — Там чуть ли не каждую неделю показывают одного тайского колдуна, который лечит любые болезни укусами скорпионов. Вот и пошли заказы.
— Нашим людям чудеса только подавай! — вставил наконец седовласый богатырь.
— Значит, на скорпионов были заказы? — чуть ли не по слогам проговорил следователь. — Заказы как-нибудь регистрировались?
— Разумеется! — воскликнула полногрудая. — Сергей Леонидович вел книгу заказов.
— Где она?
— У него в кабинете.
— Мы могли бы туда попасть?
— Нет проблем!
Она ловко выдвинула ящик стола, сунула в него руку и в следующее мгновение уже помахивала ключом.
В кабинете Демшина был полумрак и чем-то воняло. Когда зажгли свет, обнаружили посреди комнаты дохлую рыжую крысу.
— Бог ты мой! — всплеснула руками заведующая. — Алинка сдохла! Любимая крыса директора! Мистика!
— Нельзя ли как-нибудь избавиться от трупа? — зажав пальцами нос, прогнусавил Беспалый.
— Уберите ее, Серафимыч, — обратилась она к старикану.
Тот незамедлительно пришел на помощь, поднял крысу за хвост и вышел вместе с ней из кабинета.
— Где же книга? — вдруг вспомнила, за чем пришла, заведующая. — Она всегда лежала у него на столе, на самом видном месте!
На поиски книги ушло полчаса. Искали все вместе.
— Ее похитили, — подытожил наконец следователь. — А Демшин не мог ее взять на выходные домой? — попытался он ухватиться за ускользающую нить.
