Он спрятал оружие в карман и тихо сказал Пирсону:
- Вставай, пора убираться отсюда.
Тот продолжал сидеть на снегу, не веря в только что увиденное. Его руки дрожали. Он быстро переводил взгляд с Бланка на затихшего торговца и обратно.
- Ты, ты его убил, - сказал он дрожащим голосом.
- А, по-твоему, я должен был его накормить сладеньким? Так бы он убил меня. Ну, и тебя заодно. Вставай, нечего здесь маячить. Может, кто-то вызвал полицию.
Пирсон резво вскочил на ноги. Его взгляд был трезв, будто он месяц постился. Затем нагнулся, и стал собирать за пазуху окровавленный снег.
- Что ты делаешь?
- Как что? Убираю следы. Ты никогда не слышал о снимке ДНК?
- Слышал, ну и что?
- А то, что не надо ни фотографий, ни свидетелей. Пропустят ДНК крови через компьютер и все. Лучше помоги.
- Давай сам. Я же не знаю, где твоя кровь, а где чужая.
Пирсон быстро собрал окрашенный темным снег там, где сидел. Затем на четвереньках, стараясь ничего не пропустить, стал собирать на месте схватки. На улице было градусов двадцать, не меньше. Снег рассыпался под руками.
- Все. Кажется, все собрал, - сказал он. - Ну что? К поселку?
- Нет, - спокойно ответил Арни. - Раз ты говоришь, что здесь все так серьезно, то давай к платформе мотовоза. Пропетляем немного. На всякий случай. Все равно, какой сейчас сон?
- Это точно.
Они быстрым шагом направились в другую сторону.
Из кафе, громко разговаривая, вышли трое мужчин. Басовито заурчали моторы снегоходов. Свет фар прошелся по старому кварталу, и опять все стихло. Только в круглосуточном кафе тихо играла медленная музыка.
Пирсон за Арни еле поспевал.
- Подожди, - выдохнул он, когда они отошли от кафе километра на полтора.
Бланк остановился. Последние постройки остались далеко позади. Дорогу, по которой они шли, регулярно расчищали, но, похоже, ею почти не пользовались. Им еще не повстречалось ни одной машины.
Пирсон сошел с дороги и разгреб ногой снег. Затем расстегнул куртку и вытряхнул все свои улики. Старательно заровнял место и вернулся.
- Все. Кажется все, - выдохнул он. - Теперь пусть попробуют найти.
Молча двинулись дальше. На платформе они растворились среди бригад одной из ночных смен.
С морозу в вагоне было тепло, даже жарко. Пирсон развалился в кресле и вытянул ноги.
- Завтра с самого утра снег укатывать, - простонал он.
- Уже сегодня, - серьезно поправил Арни.
- Знаешь, - Пирсон понизил голос и придвинулся ближе, - я и не думал, что ты такое умеешь.
- Что именно?
- Ну, как ты... только что. Ты в армии то же таким же занимался?
- Приблизительно.
- А я думал, что ты технарь.
- Нет, на технаря нужно долго учиться и хорошо платить, - Арни невесело улыбнулся. - Я простой. Слушай, как, по-твоему, кто это был.
- Трудно сказать точно, - почти прошептал Пирсон. - В любом порту такого хватает. Контрабанда там всякая, незаконная торговля. Знаешь, какие это деньги?
- Деньги, - задумчиво произнес Арни. - У них наверняка при себе были деньги. Нужно было карманы проверить.
- Да черт с ними. Хорошо, что так все кончилось. Так бы завезли в какой-то подвал и в лучшем случае отбили бы почки и выбили зубы.
- А в худшем?
- А в худшем? - переспросил Пирсон. - Бывает, в порту пропадают люди. Не часто, но бывает. Куда они спрашивается, деваются?
- Откуда я знаю?
- Никто не знает. Никого так и не нашли.
- Значит, так искали.
- Слышал, как они заржали, когда ты вспомнил о полиции?
- Слышал. Хорошее здесь у вас место.
- У нас, - поправил Пирсон. - Теперь у нас.
- Да, теперь у нас.
Измученные работой люди входили и выходили. Почти никто не разговаривал. Едущие вместе изредка обменивались короткими фразами. И то, тихо и редко. За окнами, на горизонте, появилась целая россыпь огней. Они стремительно приближались, разрастаясь в настоящий мегаполис. Мегаполис Маршам. Огромный город, порожденный портом и живущий за счет этого порта. Если бы не порт, то в таком неблагоприятном климате ничего кроме поселений охотников не было бы. Но здесь был галактический порт, а рядом с ним все, что полагается в таком случае. Годовой грузооборот порта достигал действительно астрономических цифр и мегаполис процветал.
